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不远处是一片破败的聚落。

泥墙坍塌，茅草屋顶露出一个个黑洞。

这里寂静得可怕，只有风穿过残垣断壁时发出的呜咽声。

刘协在老内侍的搀扶下，深一脚浅一脚地跟了过去。

他忽然看到一个孩子，就蹲在倒塌一半的墙角下。

那孩子与他年纪相仿，却瘦得只剩下一把骨头，一双大得吓人的眼睛，直勾勾地盯着他们这些不速之客，眼神里没有好奇，只有麻木。

四目相对，刘协的脚步顿住了。

他犹豫片刻，小心翼翼地从怀中掏出那用衣襟裹着的半块饼，递了过去。

那个孩子愣了一下，似乎不明白这是什么意思。

直到刘协将饼又往前送了送，他才像一头被惊动的小兽，猛地扑上来，一把抢过饼，不顾一切地塞进嘴里，狼吞虎咽。

如历史记载的一样，刘协是个好人。

即使身处绝境，即使自己也饥肠辘辘，他依然愿意将食物分给更需要的人。

谢乔的目光落在他空空如也的手上，终于开口：“陛下为九五之尊，身侧有侍从照拂，日后也无需为饭食发愁。

可是，陛下可知，就在这普天之下，有多少百姓，连陛下手中这种最粗陋的饼也吃不上？他们啃食草根，剥食树皮，易子而食，日日活在饥寒之中。”

“你身为天下的主人，不想说些什么吗？”

谢乔凝视着刘协。

良久，刘协才从喉咙里挤出几个字，声音轻得像一声叹息，充满了与年龄不符的绝望：“朕……无能为力。”

“陛下如今无力，非陛下之过。”

谢乔道，“今天下之乱，由来已久。

在于皇权旁落，朝纲不振，无法号令地方，致使州郡割据，战乱不休。”

刘协理解这话的大部分。

他这个年龄，本该是天真烂漫无忧无虑，但早就已经不得不对天下大事有所思考了。

谢乔话锋一转：“臣敢问陛下，这天下之事，若由董卓一人决断，如何？”

刘协几乎没有犹豫：“不好。”

“若由臣一人决断，如何？”

刘协看她的脸色，犹豫了许久，最后还是鼓足勇气给出了自己的答案：“不好。”

“那由陛下一人决断，又如何？”

这一次刘协犹豫了更久，他低头看着自己瘦小的手，轻声道：“朕……不会滥杀无辜。”

“陛下或许不会，”

谢乔的语气依然平稳，“但在陛下看不见的地方，边地的官吏是否会？陛下不会，陛下的继任者会不会？”

谢乔继续追问：“那再换一个不会滥杀无辜的人来做天下的君主，可以吗？”

刘协被问住了，他茫然地抬起头：“那当如何？”

谢乔缓缓走到刘协身边，在那堆废墟中寻了块还算平整的石头坐下。

“臣讲个故事。”

刘协点点头，产生了许多的求知欲。

“很久以前，有个村子遭了旱灾，村民为了一口井水争得不可开交。

村长说井水归他管，富户说井是他家挖的，穷人说大家都要喝水。

争来争去，井水越来越少，村子里的人也越来越少。”

“后来来了个路过的商人，他说：你们为什么不坐下来商量呢？每家每户派个人，大家一起想办法。

村民们觉得有道理，就按他说的办了。”