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闵宁一开始还以为没自己的事，闻言一惊，如同被踩了尾巴的猫，霍地一下捂住腰间，急道，“师兄！

你岂能打它的主意！

此玉佩是我祖上世代传下的，乃是我闵家的念想，说甚么也不能当掉！”

“那就当你头上的发簪，我瞧着质地也可，必能当出好价錢。”

明瑜轉换思路。

“不可！

那是定情信物，我与杜姑娘相守一生的见证！”

闵宁跳脚狂叫。

“师弟，此乃权宜之计，总好过在此坐毙。”

周算见状，微微摇头，对明瑜道：“玉佩既是家传之物，发簪也是定情信物，意义非凡，不到山穷水尽，不可轻动。”

闵宁见大师兄为自己说话，心中稍安。

大师兄忠厚稳重，明事理，必不会强人所難。

突然，闵宁灵机一动，“二位师兄，我有一计，可使我等安然归乡。”

周算明瑜皆精神一振，满眼期待地看向他。

“依我说，明日我们不如去街头乞讨。

一人讨一文，三人便能讨三文，积少成多，聚沙成塔，必能讨回扶风。”

明瑜：“……”

周算：“把他玉佩簪子给我扒了！”

闵宁边逃边喊：“师兄莫怒！

师父曾言，圣贤亦有困厄之时，昔日伍子胥也曾吹箫乞食，大丈夫能屈能伸只要能护得师父周全，回到扶风，这点脸面又算得了什么？！”

三人，一个追，一个躲，一个在旁边看得直摇头，围着睡梦中纹絲不动的公孙延上蹿下跳，鸡飞狗跳。

终是气力不济，或许是心力交瘁，周算停下脚步，喉头艰難地滚动了几下，最终颓然长叹一声，“唉，真是一文錢逼死英雄汉！”

话音刚落，夜色中忽然传来一个清朗的女声：“几位先生可是遇到了難处？”

三人皆是一惊，循声望去。

只见月光下，一位身形利落的年轻女子悄然立在不远处，眉眼间带着几分英气，目光平和。

周算定了定神，认出是先前在客棧与掌柜相与那女子。

拱手道：“不知姑娘深夜至此，有何见教？”

他心中警惕，猜测这深夜此女子追至此处意欲何处，莫不是掌柜反悔，要将他们扭送官府。

謝喬微微一笑，声音温和却不失分寸：“小女子偶然路过，听闻先生慨叹，似有困顿。

若不嫌弃，北城鼓楼左近有处济困堂，或可解诸位燃眉之急。”

“济困堂？”

闵宁眼睛一亮，如同抓到救命稻草，急急问道：“姑娘，那地方可是有吃食，有住处么？”

腹中早已空空如也，一听有地方可去，他自然按捺不住。

明瑜则相对冷静许多，細細打量着眼前的女子，沉声问道：“姑娘所言的济困堂，是何等所在？如何济困？”

謝喬见他们神色各异，心中了然，从容答道：“正是。

那济困堂，乃是梁相謝喬体恤民艰，一手所创的，专为城中一时落魄、无处安身之人提供食宿。”

“竟有此等好事？”

闵宁惊喜。

“不过，也非白吃白住。”

她顿了顿，继续道：“堂内每日会分派些差事，多是些洒扫庭除、修补器具、搬送货物之类的活计。