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17 八月十三日星期四艾琳（第1页）

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“通宵读完的经典悬疑小说系列（套装共16册）（.shg.tw）”

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17八月十三日，星期四，艾琳

才凌晨四点，纽卡索短期租赁破烂公寓的低级邻居就开演全套的打骂戏码，于是我决定起床去慢跑。

我穿好衣服准备出门时才想道：既然可以到那里，我何必在这里跑？于是我开车到贝克佛德，把车停在教堂外，往上朝河边步道过去。

这条路一开始不好跑。

经过恶水潭以后是上坡，接着要从另一侧的斜坡下山，但过了这段，后面的地势平坦许多，整体可算是梦幻路跑：夏日艳阳高挂前颇为凉爽，沿路安静，景色优美，而且没有自行车骑士，和我在伦敦沿着摄政运河路跑，得边躲自行车边闪避行人大相径庭。

沿河往上游跑了几公里，河谷随即开阔，对岸缓缓伸展的绿色山丘点缀着几只羊。

我跑在平坦的小圆石路面，这一带除了几片野草和无处不见的金雀花，什么都没有。

我一路低头快跑，又过了一公里半来到一处小屋，这屋子离河岸有点距离，后方有一排白桦树。

我放慢速度缓和呼吸，朝小屋跑过去查看环境。

这地方蛮偏僻，看来没人居住，但也没有荒废。

屋里的窗帘有一部分拉了起来，窗户很干净。

我瞥见里头的小起居室放着两张绿色扶手椅，椅子中间有张小桌。

我想开门，但门锁上了，于是我坐在前梯，拿起水壶喝了一大口水，等待呼吸和心跳平顺，同时伸长了双腿放松脚踝。

有人在门框底座涂写：疯子安妮到此一游，旁边还画了个小骷髅头。

聒噪的乌鸦在我身后的树上争吵，但除了乌鸦和偶尔咩叫的羊，山谷一片宁静，完全没受到破坏。

我自认是彻头彻尾的都会女郎，但这个地方尽管怪，偏就打动了我。

汤森探长在九点一过就召开简报会议。

我们人不多，只有两三个协助挨家查访的制服警察、小女生警员考利、法医和我。

汤森和法医稍早看了验尸报告。

他把报告内容告诉我们，和我们料想的相去不远。

内尔的死因是坠崖受伤，肺部没有积水，不是溺毙，在她撞击水面之前，一切便结束了。

她身上没有任何坠崖无法解释的伤，没有在不当位置出现，或疑有他人介入的刮伤和瘀青。

同时，根据她体内验出的酒精含量推测，她大概喝了三四杯酒。

考利报告挨家查访的结果，不过值得一提的不多。

我们知道，星期六傍晚，内尔在酒馆短暂逗留，七点左右离开。

我们知道她在磨坊居至少停留到十点三十分，这是莉娜上床的时间。

此后，便没有人表示再看过她了。

另外，没有任何人看到她最近和人起争执，但普遍认为她不是太受欢迎的人物。

本地人不喜欢她的态度：外来者自以为有权来到这个镇上，意欲诉说本地的历史。

何况这是她住过又离开的地方。

法医检查过内尔的电子邮件。

内尔为了她正在进行的写作计划建立了专属账号，广邀众人把故事寄给她。

这个账号收到的多半是辱骂。

“但我不认为比许多女性平时在网络世界受到的对待更糟。”