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41 二〇一五年海伦（第2页）

那些垃圾、小首饰和战利品是打哪儿来的？她没问也不想知道。

她只是担心他。

若老实承认，是的，她也担心自己。

从前，她会审慎检视可能的选项，然后才行动。

她公公说过，她是个左脑人。

但最近她像变了个人。

过去一年的事件让她心烦意乱，乱了脚步。

如今，她发现自己会质疑自己的生活，审视过去她以为最不可能有疑问的婚姻和家庭生活，还会怀疑自己是否称职。

是肖恩起的头。

一开始她只是怀疑，接着，通过帕特里克，她得到令人心碎的证实。

去年秋天，她发现她可靠、坚定又忠实的丈夫并不完全是她想象的那种人。

她感到迷惘，理智和果断离她而去。

她该怎么做？离开？抛弃她的家庭和责任？她该发出最后通牒吗？还是该哭闹、撒泼？她要不要惩罚他？如果要，又该怎么做？剪破他最喜欢的衬衫，折断他的钓竿，还是把他的书搬到后院全部烧掉？

这些做法不是不切实际，就是鲁莽或荒谬，于是她去找帕特里克寻求建议。

他说服她留下来，安抚她肖恩已经恢复理智，也对自己的不忠深感悔恨，他会努力争取谅解。

“在这段时间，”

他说，“如果你想睡这边的客房，他会懂的，我们两个都能理解。

让你有自己的时间对你应该有好处，而且我相信这可以让他尝点苦头，看看失去你会是什么感觉。”

将近一年了，她仍然在公公住处的客房度过大多数夜晚。

后来她才发现，肖恩犯的过错，原来只是个开始。

海伦搬进帕特里克的住处后饱受失眠之苦，仿佛进入让人衰弱、引发焦虑又不能成眠的地狱。

她发现公公同样置身其中。

他一样睡不着，而且据他说，多年来都是如此。

于是两人一起失眠，他们会熬夜读书，猜字谜，同坐在友善的寂静当中。

偶尔，如果帕特里克喝了点威士忌，就会想聊天，会谈起自己担任警探的日子，说说小镇从前的面貌。

有时谈话的内容会让她心神不宁，例如那条河流的众多故事、古老的谣言，以及一些埋藏已久、但如今被内尔·阿博特挖出来当作真相的吓人传说；这些关于他们家族的故事给他们带来痛苦，而且想必都是谎言，是诽谤和诋毁，对吧？帕特里克说，这些尚且不能构成诽谤，上不了法庭。

“她的谎话不可能出版的，这我会处理。”

他告诉她。

只不过那不是重点。

问题的症结在于，内尔已经对肖恩和这个家族造成了伤害。