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6 门外有狼（第8页）

“你晓得你不是她唯一的朋友。”

“我知道。”

我捏捏他的手，但医院走廊的气氛有点怪，似乎有个深色的坚硬按钮隔开我们，而我不明白个中原因。

克拉丽莎在那天午后醒来，神志清明，暴跳如雷（这是什么鬼地方，她咆哮）。

我是告诉她病情的人。

萨利回去帮她收拾住院用品，我哄一位医学系学生借我笔记本电脑，搜查狼疮的资料。

因此，我告诉克拉丽莎，许多病人长年过着快乐的日子，狼疮（lupus）得名自患者脸部的疹子；lupus在拉丁文指“狼”

，而疹子形状令古代医师联想到狼吻。

我说Lupus也可以解读为豺狼座，也可以指白斑狗鱼；我说《牛津英文字典》首次引用这个词大约是在一四〇〇年，摘录自LanfrancsCirurg（虽然我不晓得那是什么鬼玩意儿），然后用拙劣的乔叟腔诵读条目内容：有人称为癌症，有人称为狼疮。

“但这绝对不是癌症，是我们可以对抗的狼疮。”

我说。

“喔，所以这是好的绝症啰。”

她绷着脸，在被子里显得更瘦小，鬈发在头上乱七八糟。

“万岁，是狼疮耶！”

我说明了可能的症状、关节痛、疲倦、疗程的选项。

我提到名人患者：弗兰纳里·奥康纳（好病不难寻，克拉丽莎当场来了句双关语，脸色发亮），杰克·伦敦说不定也是（天啊，他还写过《海狼》，太讽刺了，她说）。

我说这是遗传疾病，问她家族中是否曾有人忽然亡故。

“除了我那不晓得是不是摔下挪威峡湾的爸妈吗？没有。”

然后又说，“对了，我奶奶四十岁就过世了。”

我望着克拉丽莎。

她疲惫地揉眼睛。

“她也长了疹子。”

她轻声说，“还有关节炎。”

我向蜷缩起来的克拉丽莎说，在重拾健康前不能回到工作岗位。

她没有反驳，可见她病体多么虚弱。

她头靠着枕头，阖上眼，想来是睡了，于是我离开医院。

她住院一个月，直到肾脏与脑部的感染痊愈，直到胸膜炎消退。

我在她的公寓摆满了紫花羽扇豆，算作是开死亡的玩笑。

她见到那些紫花时笑到流泪。

她回家那天，我陪她看影片，后来她对我说，她知道再一小时就是我教书的时间，如果我赶快上路，到斯坦福大学时还来得及影印讲义。

她说她只想睡觉，反正萨利几个钟头后就会回来。

“不要，我要待在这里。”

我说。

“你要去上课。”

她说，亮晶晶的眼珠盯着我，劈哩啪啦说起双关语，逼得我不得不带着自己的东西，溜之大吉。

“一个有阅读障碍的人走进胸罩（Adyslexicmanwalksintoabra），”

她说，“你怎么称呼不属于你的奶酪？墨西哥玉米片奶酪沾酱（Whatdoyoucallcheesethatisntyours?Nachocheese）。”

她说着送我下电梯。