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12 牛仔脸（第1页）

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“通宵读完的经典悬疑小说系列（套装共16册）（.shg.tw）”

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12牛仔脸

湖怪离去后那一周，坦普尔顿悄悄进入八月。

我们都梦见湖怪前肢长长的指爪，和脆弱的颈项。

我们梦见自己栖居在它古老的脑子里，随着它在寒水深处疾速泅泳，我们见到黑幽幽的水在我们眼前掠过。

薄如叶片的月亮在远远的水面上摇荡。

冰川仍在湖底缓慢融解，散发出蓝色磷光。

挚爱坦普尔顿的人仍然为失去湖怪心痛，一如截除后的肢体，依旧会令人感到疼痛。

怪不得我们的小村庄笼罩了蓝灰色的氛围，即使在炎热的艳阳天也一样。

即使白天大街上游人如织，喧哗吵闹；即使我们舀着冰激凌，为街灯柱上的蕨类盆栽浇水，贩卖棒球帽、棒球、球棒，我们都恍恍惚惚如在梦中。

在建筑细腻的老医院大楼里，母亲发现病患的脾气少了火气，添了感伤，咽气时比往常的病患安静，比较不抗拒死亡的黑色暗潮。

在曾是孤儿院的波默罗伊老人院里，大小便失禁带来的异味降低了，而湖风吹来的气息变浓了。

每一扇敞开的窗户前都有老人嗅着风，试图闻出他们骨骸感觉到的改变。

那个星期，有关单位没有发布湖怪的新闻。

新闻沉寂的时间又长又怪异。

报社曾对湖怪起源做出狂野的猜测，诸如“世上最后的恐龙”

“科学家说：它就是失落的环节吗？”

“来自火星的鱼！”

现在他们转而报道其他新闻。

世界上悲惨的灰暗地带发生战火；游轮乘客死于病毒流窜；有一位妇女由养父母带大后，第一次去见亲生母亲，她正在停车场停车时，母亲流着眼泪，站在一旁等待，结果被联结车撞死。

那个星期我读着这个世界常见的这些糟糕事情的相关报道时，有时会不禁用双手盖住仍然平坦的腹部，仿佛要遮住腹中宝宝的眼睛，保护他的安全。

在不成眠的夜里，那鬼朦朦胧胧环绕我的房间，我想象腹中宝宝是许多旋转的细胞核，它分裂再分裂，成为红色细胞体，直到活像被剖开的石榴。

这个幻想让我好一段时间不吃石榴。

一夜又一夜，我检查录音机，盼着听到德怀尔温柔圆润的声音，即使他只说一声“哈喽”

就挂断也好。

一夜又一夜，我在录音机录音带哔一声停止播放后，站着倾听从蛙塘传来的蛙鸣合唱，内心空虚。

那个星期，我避开伊泽克尔·费尔凯尔两次，一回是在农家博物馆咖啡座，当时我等着吃午餐，而他在收银台跟一位我不认得的镇民聊天；另一次是他拖吊一辆摆了一堆费城费城人队商品的面包车，自顾自地欢呼。

从仪表板上的摇头娃娃来判断，他应该是匹兹堡海盗队的球迷。

我对彼得·利德和爱打盹儿的山羊婆婆越来越有好感，因为我白天多半在图书馆寻找（并逐一排除）先祖的数据。

我接下来的调查对象是克劳迪娅·斯塔克韦瑟的母亲露丝·佩克，与阿姨莉娅·佩克。

但她们被送去纽约市跟阔亲戚同住时，才分别只有十岁与八岁。

只有露丝在女儿克劳迪娅（我的曾外祖母）十八岁准备成婚的时候，才回到坦普尔顿。

这时的露丝已是老寡妇，心思全放在消灭院子里的杂草。

露丝与莉娅，是总督·埃夫里尔次女辛纳蒙在第五段婚姻生的女儿，那也是她的最后一段婚姻。

“只是想确认一下。”

我曾问母亲，“佩克家的露丝和莉娅，跟我的父亲没有关联，对吧？”

“你刚说谁跟谁？”

她说。