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17 来自路跑之友的问候（第2页）

“我们带了甜甜圈。”

他向我笑，“我保证不告诉薇薇安。”

“各位。”

我看着这些穿戴慢跑装束的汗湿老男人，他们的腿在这柔和的早晨里毛多得几乎可用失礼形容。

“见到你们真好。”

我们坐在桌前的时间一定有一小时那么久，但我开始感觉到从湖怪死亡、我返家那天以来，不曾有过的安详。

路跑之友迷人可爱，滔滔说着八卦和臆测。

我听说一位才刚纳入棒球博物馆的棒球手，跟一位十六岁的坦普尔顿女孩传出一小段风流韵事，令大家气得跳脚。

我听说大汤姆的女儿劳拉·欧文三星期前逃家，不知去向。

也因此，大汤姆才会变得如此庞大、沉重。

“我听说你回家后看起来一直很火大、火大、火大。

大家都这么说，所以我们特地来亲眼瞧瞧。”

这句话是我英俊的高中英文老师道格·琼斯说的。

他向我眨眨眼，又说：“但我觉得你没那么生气，我想你只是悲伤。”

有一段时间，他们就坐着看我，等我出声。

大概是等我招认我为何返乡。

我考虑说出德怀尔教授与我的北极圈历险记，以及小小的腹中宝宝。

但汤姆·欧文曾以五十元的价格卖车给我；道格·琼斯曾挑选我扮演朱丽叶和苔丝荻蒙娜；索尔·福尔克纳借我大学学费，而由于他家境富裕且膝下无子，我永远不会有必须归还欠款的危险。

因此我看着他们，想起路跑之友和我头一次注意到彼此存在，是在我四岁那年的六月。

我不晓得从哪里听说，长老教会在他们的大草坪举行冰激凌展览会。

当时的我只尝过一口冰激凌；那是在卡特赖特小馆，母亲的某位男性“朋友”

趁着母亲不注意，用长柄银匙偷偷挖一口给我，我一吃就爱上了。

据我对天堂的了解，天堂已来到我的舌头上：甜美绵软清凉，充满令人惊喜的坚果和水果松露巧克力。

因此，在冰激凌展览会的那个午后，我从埃夫里尔别墅走出来。

那轻而易举，因为母亲正在油漆餐室墙壁，房子又太大，无法随时听见安静的四岁小孩在屋里的动静。

我走到街道，跋涉经过猛酒吧，爬上通往教堂的长坡。

尽管弗兰克·菲尼的外婆是犹太人，而约翰·诺伊曼、托马斯·彼得斯是天主教徒，路跑之友却到齐了，全家出动，因为冰激凌展览会是坦普尔顿的盛事，自诩为八卦人士的人绝不会错过。

四岁前，我不晓得从哪里学到，只要可怜兮兮地小声说我没有父亲，就能以惊人的神秘力量操控大人，尤其是男人。

因此，我倚着高大的索尔·福尔克纳的膝盖，饥渴地盯着他的棉花糖冰激凌甜筒。

当他问我怎么了，我便低声说我没有钱，然后更小声地说我没有父亲为我买冰激凌，他便跳起来去买一杯香草冰激凌给我。

“小妹妹，给你。”

他说，捏捏我的小手，我便溜到花木后面吃这美味至极的新食物。

汤姆·欧文是我的下一个目标，因为他正在花园椅上打盹儿，四周没有其他人。

他向我微笑，为我奉上薄荷巧克力冰激凌，还在我额头上结结实实地亲了一下。

我找上道格·琼斯的时候，已经觉得心情狂野、神经兮兮。

他正在用奶瓶喂小孩，有点怀疑地看看我——这时我嘴巴周围已经沾了五颜六色的冰激凌圈圈，但他还是给我了他吃剩的泡泡糖冰激凌。

“啊，”

这位英文教师说，“有个可怜的小朋友在我旁边唉声叹气，我吃不下去。”

我想，我是大剌剌地偷走弗兰克·菲尼的死神巧克力冰激凌的，而他放手让我去偷，还哈哈大笑。

我妈妈冲上山坡时，我正跟着其他小孩在教堂草皮上像飞机一样喊叫、飞奔着。