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村庄处理（第53页）

他在康复，这不是谎言。

他生过病，他相当确定。

然后他生出一个想法。

或许希尔达病了。

或许希尔达仍然病着，她欺骗了所有人。

或许她是在骗他。

真棒！

他把画给搞砸了。

他把画推到一边，又放好一张纸，从头开始画起来。

那天晚上，检查员带他出去散了个步。

他在关门的时候，她问他东西的消亡意味着什么。

——我想问的是，死意味着什么？如果你想知道我为什么问，那是因为，和我们在这儿所做的所有事情一样，这个问题对于你的康复、你的重生直指核心。

不知道死为何物的人永远不可能成为一个健康的人。

这样的人只会一路跌跌撞撞，一边等待着最后对峙的到来，那时候他们的无知就会暴露出来。

到那时候，那个人才会吸取教训，不然就直接崩溃。

为了让你不用独自面对这样的对峙，我们现在就要来谈谈。

所以，我问你，什么是死？

他关上了大门。

她扬起她苍老的面庞，凝视着他。

她的头发向后束起，编成了一条辫子，她穿着一件不合时令的厚大衣。

她经常穿得太多，超过了天气的需要。

她的虚弱突然之间变得格外醒目。

距离死亡，她要比他近得多。

检查员有多少岁了？

——你在想我的年纪，她说。

当我向你问起死亡的时候，你想到的是我的死。

确实合情合理。

你的共情能力给了你这样的天赋。

你对我的生活和我的死产生了共情，所以你在想，这个老女人，她就快死了，你想象到我的死和我的离世的时候，自己也在一定程度上感同身受。

那是种什么感觉？

申请人想到一贯强大的检查员逐渐衰弱的样子，他想到她的衰弱的无足轻重——她应该会死在随便哪个地方。

她会躺在地上，世界在她周围旋转，然后呼出她的最后一口气。

他接着想到她的衣服，所有按着她的尺寸裁剪的东西，所有经过她的双手塑造的工具，她生活中所有曾符合她喜好的东西都变成了一堆废物——突然之间全都变得失去了用处。

他接着想到世界会怎样急不可待地涌入她曾生活过的空间，用别的东西占据它。

他几乎要哭了，泪水盈满了他的眼眶。

他强烈地感觉到他爱她。

她是他的家人，唯一的家人。

他爱她。

检查员看到了这些，她拉起他的手。

——跟我一起走走，她说。