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第7章（第1页）

&ldo;再具体些，&rdo;特雷纳说，&ldo;&lso;我们&rso;是谁？&rdo;

&ldo;医院的基础维护部。

&rdo;范&iddot;斯莱克说。

他的目光一直没有离开霍奇斯；脸上仍然挂着苦笑。

&ldo;这有多长时间了？&rdo;特雷纳又问。

&ldo;在我来这儿之前就开始了。

&rdo;范&iddot;斯莱克说。

&ldo;从今天起停止，&rdo;特雷纳说，&ldo;明白了吗？&rdo;

&ldo;当然。

&rdo;范&iddot;斯莱克说。

&ldo;谢谢你，沃纳，&rdo;特雷纳说，&ldo;你为什么不到吧台那儿喝杯啤酒，而我们还要同霍奇斯医生把话谈完。

&rdo;范&iddot;斯莱克回到火炉旁边自己的位子上去了。

&ldo;你一定知道那句老话，&rdo;特雷纳对霍奇斯说，&ldo;自身有短，休……&rdo;

&ldo;住口！

&rdo;霍奇斯厉声道。

他刚想说些其他事情，但马上又自己停住了，反而带着因受挫而激起的愤怒，大步走出了房间，抓起自己的外衣和帽子，冲进了雪夜。

&ldo;你这个老傻瓜。

&rdo;霍奇斯朝镇子的南郊走去，嘴里嘟囔着说。

他简直怒不可遏，为自己竟让一次额外的相遇使自己对病人护理方面的愤慨一时出了轨。

可是，情况确实如此，医院的维修部门一直在照料他的房屋。

这从多年前就开始了。

那些人只是在某一天来看看；霍奇斯从未要求过这种服务，但也从未阻止过这事。

在严寒的夜晚长途步行回家的过程中，霍奇斯对房屋维修问题的内疚心情慢慢减轻了。

不管怎么说，这件事与病人护理问题毫不相干。

他拐进自家未清扫积雪的汽车道时，决定为这项维护服务支付一笔合理的费用。

他不想让这件事情扼杀了自己对更重要的问题发表不同意见的权利。

霍奇斯走到汽车道一半的地方，可以看见低处的草地。

透过风吹起的雪花，他只能隐约看清为了防止舍伍德的马匹侵入自己的土地所建起的那道栅栏。

他永远不会把那条土地卖给那个混蛋。

那第二块土地是舍伍德在一个家庭失去回赎权的时候强占的，那个养家活口的人过去一直是霍奇斯的一位病人。

实际上，那人的住院文件正和其他一些病人的文件一起在霍奇斯的衣袋中。

霍奇斯离开汽车道，走上蛙池周围的一条近道。

他看得出邻家一些孩子曾在那儿滑过冰，因为冰上的雪已被清理到一边，并在那儿立起了一个代用的冰球球门。

水池的另一边，在雪光映照的夜色中，霍奇斯空着的房屋依稀可辨。

霍奇斯绕过房子，来到由隔板增建的房屋仓库连接部的侧门旁。

他把靴子上的积雪敲掉，走了进去。

在沾泥物品存放间内，他脱下外衣，摘下帽子，把它们挂起来。

他在衣袋里摸索着，抽出一直带着的文件，拿进了厨房。