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杨氏笑道：“昨儿从正房院儿出来，原本要同你说几句体己话的，不过弟妹脚程快，一晃眼便追不上了，只见着二房的与你一道去了。”

萧如初道：“因心中挂念着老太太吩咐的事情，没注意到大嫂，实在是失礼了。”

“哪里的话，”

杨氏嗔怪道：“弟妹快不要如此客气，我今儿说起这事，也不是要寻你的错处的。”

她说着，又语重心长道：“你初来唐府，许多事情还摸不准，我瞧着你甚是合眼缘，便想来提醒提醒你。”

萧如初连忙谢过，杨氏便笑着道：“也算不得什么大事，日子久了你自然也会知道的，若是没有别事，还是远着二房院儿才好。”

听了这话，萧如初疑惑问道：“大嫂这话作何解？”

杨氏快速地扫了一眼后面，声音放轻了些：“二房院儿与咱们不同，你方才约莫也听出来了，老太太年纪大了，脾性越发古怪，除了爹，谁的话都听不进的，咱们这些人，也就她能在老太太跟前说上话的，这眼瞅着，自觉在我们面前高了一大截，腰杆子都硬了不少，你没瞧见，她对夫人说话时那神态么？”

萧如初听了，便觉得有些奇怪，明明一般的大户人家中，嫡子长房要更得宠些，唐怀瑛那边不过是二房罢了，还是庶出的，怎么瞧着要更入老太太的眼？想到这里，她便有些疑惑地发问：“这却是为何？”

杨氏语气中微有不忿：“谁知道呢？总之如今爹不在府中，一应事务都是老太太说了算的，二房又格外合她的眼，只怕日后要把我们踩在脚下去了。”

闻言，萧如初面上若有所思，并不言语，杨氏见她不动声色，遂又道：“还有一桩事情，我本不该说，只是我若是不说，弟妹日后知道，只怕要怪我了。”

萧如初连忙道：“岂敢怪罪嫂嫂，嫂嫂有话，只管直说便是。”

杨氏低声道：“自打你进了门来，二房便没有露过笑，你可知为何？”

萧如初摇头道：“不知。”

杨氏冷笑一声，道：“她当然不高兴了，我们几个兄弟，长房二房三房并四弟怀瑜，名下都有些店铺田庄，但凡少爷们到了足够的年纪，爹都会分派，少则一两个，多则三四个，以作历练，盈亏自负，便是五弟怀琛，今年才十岁，再过两年，也会给他按份例分派的。”

听了这话，萧如初心里约莫便猜到了个大概，果不其然，杨氏接着道：“去年三弟出了事，又是报官府，又是寻人的，祈福算命，一家子忙活得脚跟打后心，又正值年关，几乎个个是连轴转的，恨不得一个人掰成三个用才好，谁还顾得上那些个杂事儿？待到清闲下来，年关都要过完了，这才想起三弟的铺子田庄还未有人顾及，这一去问，好么？你猜怎么着？”

萧如初心道，你都说得这般明白了，还能怎么着？不过想归想，萧如初还是十分配合地张大眼睛，细声问道：“怎么着了？”

杨氏冷笑道：“你怕是没想到，三弟名下的铺子田庄都挪到二房那边儿去了，一问之下，才知道，二房的早就同老太太通过气了，说是暂时代为打理，可打理到最后，自然是自家的食，自家啄了，哪儿还有还回去的道理？”

她说着偏头看向萧如初，神色意味深长：“如今弟妹进了门来，她喉咙里头正鲠着刺儿，只怕饭都吃不下呢。”

正说完，前边儿就是正房大院了，杨氏掩唇咯咯一笑，道：“今儿我与弟妹说了这事儿，只怕她知道了，心里不知怎么记恨我呢。”

萧如初神色微敛，连忙道：“多谢大嫂提醒，如初必然不会往外透露的。”

杨氏摆了摆手，道：“我倒也并不怕她，平日里只说，尊长让幼，长房也只是让着她罢了，不爱与她争那几钱几贯的，只盼着她要识得好歹才是，不要总是去老太太跟前碎嘴子，闹得天翻地覆，最后阖府上下谁都不痛快，昨儿个修整院子的事儿，她还不是仗着自个儿得老太太的宠，要给兮悦挪院子？”

说到这里，她不屑地嗤笑一声：“如今我是脾性改了，换作从前，昨天直接就能让她没脸，尽是想着往自己院儿里扒拉。”

眼见着正房大院在几步之遥，杨氏笑吟吟地牵起萧如初的手摇一摇，放轻声音道：“弟妹，今儿我与你说的这些话，你心里有数就好，再不要第三个人知道了，那一位耳朵灵光得紧，只怕听着了风声，又要来闹了，我可烦她了。”

萧如初垂眸轻笑道：“大嫂的话，如初记下了，大嫂放心便是。”

杨氏果然放下心来，亲热地挽着萧如初进了院子，正巧见着一个身着若草色锦袍的少年从门里出来，做少爷打扮，约莫十一二岁左右，眉清目秀的，眼角眉梢虽然带着稚气，但是却能看出日后的俊秀模样了，他见着萧如初与杨氏，便是一愣。