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萧如初猛地退后一步，突然提高声音道：“二哥自重！”

唐怀瑛原本正欲再说几句，被这一声高喝吓得唬了一跳，连忙左右四顾，口中道：“弟妹这是怎么了？一惊一乍的……”

萧如初冷声道：“二哥，我方才从西厢院儿过来，正碰着二嫂在寻你呢，许是有什么急事，你不回院子看看么？”

唐怀瑛原本起的几分心思被她方才那一声高喝吓得没了影，再加之他才从后院回来，想想来日方长，那份意思又暂且淡了一些，只是假笑道：“这么晚的天儿，弟妹走夜路可要留神点儿，万一碰着点什么，那就不好了。”

萧如初语气生硬道：“多谢二哥关心了。”

见她有了防备，唐怀瑛便只得讪讪离去了，萧如初心中松了一口气，确定他真的走了之后，这才提起灯笼继续往花园去。

待到了花园中，萧如初仔细地观察着两侧的花木，直到看见一丛茂盛的迎春花枝条，密密麻麻地挤挨在一起，此时花已经开败了，唯有翠绿的枝叶葱葱郁郁地生长着。

萧如初左右看了看，便吹熄了灯笼，拨开枝条，一道隐蔽的小径露了出来，这便是当初唐怀瑜带着她们出来的那一条路了。

顺着小径往深处去，当两侧的花木枝叶渐渐稀疏起来，萧如初便知地方到了，紧走几步，果然见着前方出现了一线围墙，同时，一阵清淡幽静的花香顺着微风送来，那是琼花，也是萧如初此行的目的。

琼花又称昙花，只在夜里盛开，一个多时辰便会枯萎，香气清淡而素净，有月下美人之称，花朵大，色泽多呈现出温润的白，如同一块美玉精雕细琢出来的一般，极其漂亮。

萧如初调制的香，需要一味香气来醒香，倘若用得不好，这香便会失败，她思索了半天，才想起当初在这院子外，墙角有惊鸿一瞥的琼花。

如今那香气传来，显然是琼花恰恰已经盛开了，萧如初循着那香气往前走去，果然在园子门侧的角落里，看见了一丛琼花，上面簇拥着几朵莹白的花骨朵，仿佛在夜色中能散发出光晕来。

萧如初紧走几步，又将灯笼点起，昏黄的烛光照在那半开的琼花上，如同上好的羊脂玉一般，美轮美奂，令人不由为之惊叹。

她在旁边守了一会，直到有几朵花已经完全盛开了，可以看得见其中淡黄的花蕊，那香气渐渐浓郁起来，这才伸手摘了几朵下来，迅速将花瓣往中间拢起来，再取出带来的红绳将花瓣密密缠住，打结，放入袖袋中，这样是为了防止香气散去。

就在这时，忽然院墙内传来吱呀一声，粗哑的门轴转动的声音，萧如初手中的动作微微一滞，那声音距离她太近了，仿佛就在身后一般，即便是她，心中也不由一惊。

萧如初迅速抓起一旁的灯笼来，往后看去，只见那园门居然开了！

门后走出来一名白发苍苍的妇人，打了个照面，两人都愣住了。

萧如初是没有想到，这儿居然真的住了人！

之前唐怀瑜不是说，秋声园中没有人住的吗？那老妇人见了生人，面上露出些惊惶之色来，立刻往后一缩，动作灵敏地简直不像是她这个年纪做得出来的举动，然后门咣地一声又猛地合上了，紧接着，门后传来上门栓的声音。

倒仿佛是很怕萧如初一般。

为什么？萧如初将灯笼稍微举起来，烛光照的范围便稍微广了一些，她发现宅子门口放着一个碗，那碗上面布满了陈年的污垢，缺了好几个口子，当中放着一个黑乎乎的东西，待凑得近了，才看清楚那是一个干巴巴的高粱饼子，还烧糊了。

这说明是有人定期来送食的，很显然，方才这老妇人是出来拿这高粱饼子的，然后不巧撞见了过来摘琼花的萧如初，这大半夜的，说不得她受的惊吓要比萧如初更多些。

住在这里的人究竟是谁？唐怀瑜上次来这里是做什么？萧如初在门口站了一会儿，这才怀揣着满腹疑惑原路返回去，待到的明清苑时，一院子的人都找疯了，玉缀几人见着萧如初回来，这才大松了一口气。

玉缀道：“奴婢就出去一阵子，回来见小姐不在，玉露也是一问三不知，叫奴婢好生担心。”

玉露委屈道：“小姐不让我跟着，我如何能知道小姐去了哪里？”

萧如初笑道：“今儿天闷得很，我去了花园散散心，你们不必紧张，再说，如今不是回来了么？天色不早，你们都去歇下罢。”

玉露并疏桐吹绿三人便去了，玉缀跟着萧如初进了正房，伺候她梳洗，小声道：“方才二房那边闹起来了，好大的阵仗。”