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母亲的话节选（第6页）

同学们也都是些纯朴的少年，比起大园里那些顽童们好得多了。

再加有他满舅在一道，他们年龄差不太多，志趣也相投，但并不完全相同。

满弟呢，形貌轩昂，言语爽朗，善于交际，是一个“打口岸”

的人物。

他到黄狮渡不到一两个月，附近村庄、商店的大大小小都熟识了。

每天放了学常领着寿昌到别人家喝茶吃点心。

寿昌呢，也许是家境的关系吧，就比较沉静一些，不大和人家说话，但也并非古怪。

他和满舅在一道，性格上倒是很好的调剂。

但变局又来了。

梅臣回来曾向我问禹卿的情形。

那时禹卿在衡州，事情没有了，困居旅邸，病得很厉害，我非常忧烦。

梅臣要我写信催他赶快回来，他可以帮禹卿找一点事。

我托人写了一封信去。

没有多久，禹卿回来了。

但他病得实在厉害，耳朵都干了。

据他说在衡阳吐过一脸盆血，回来之后也还不时吐血。

虽然请医服药，但病势依旧一天天沉重，我就把寿昌接回来，每晚寿昌就在他父亲的床边的平头椅上借菜油灯光读书。

禹卿见孩子长得这么高大，读书也用功，非常安慰。

但他的病势一天天沉重，有一天晚上，他猛地爬起来说：

“他们说我阔气，你瞧，这里还摆着荔枝桂圆水哩。”

“谁说？爹爹！”

寿昌问。

我拉了寿昌一下，显然，禹卿这时已有些神志不清了。

我看他病得那样子，又看旁边的孩子们，心里万分的惨痛。

我说：

“万一你出了什么事，我到杨泗庙去买点生鸦片烟吞了。”

实在的，禹卿若死了，我拖起这三个孩子怎么得活？大的八岁，正在读书；第二个，五岁淘得很；第三个三岁不足，还在吃奶。

而禹卿的情形呢，是那样地朝不保夕。

以后的事是万万想不得的，一想真叫你肠断。

但禹卿听了我的话，显得很生气的样子。

他摇摇头说：

“不，不，你不要想死。

你得好好招扶孩子们，你的命比我好，你还有福享，这样好的孩子能有几个？”

他心里又好像很明白。

承他说了这几句话，我忍受了这半辈子的酸辛，抚育孩子们。

直到今天，我还不敢轻易放下这责任。