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聂芸娘一手牵着聂明湛，一手拿着烛台，引着沈恒安进了这南边的倒座房。

若不是家中人多，聂芸娘是决计不会让他留宿的，除了怕惹来闲言碎语之外，亦是由于男人的雷霆气势，免不了让人心中惧怕。

屋中只有一宽窄约莫三尺的矮床，墙壁上还挂着农具，瞧着灰扑扑的。

聂孙氏只说剩下这一间能睡人的房子，聂芸娘没多想，进门看着里头的布置，脸色顿时有些复杂。

她虽然不清楚沈恒安的家世背景，但只看那人说话的气势，穿戴的衣着，便知晓他哪怕不是勋贵人家出来的，也是个富家子，恐怕是没有睡过这乡下的木板床。

出乎意料的是，沈恒安丝毫嫌弃的表情都没有，将那床上的烂絮提起来抖了抖土。

大抵是看出芸娘心中的想法，他笑道：“以前打仗的时候，时常就睡在野地里，以天为盖地为庐，现下既是借宿，能有个能睡觉的地方便很好了。”

聂芸娘万没想到沈恒安竟是军旅出身，听罢这话再瞧他脸上那到疤，一时间竟不知说什么好。

倒是聂明湛，许是这几日同沈恒安熟了，竟一点也不怕地凑近了问：“沈哥哥脸上的伤是打仗的时候留下的吗？”

“明湛！”

聂芸娘急斥道。

无论男女，破相都乃人之痛楚，如何能这般直白发问。

“无妨。”

沈恒安半蹲着身子，平视幼童，扬眉一笑，道：“这疤确是战时所受之伤，当时军中缺医少药，又非要害之处，干脆就没治，明湛可觉得哥哥可怖？”

聂明湛眼睛亮亮的，那是孩童独有的天真光芒，他大声道：“才不是呢，沈哥哥是大英雄。

阿姐，你说对不对？”

望着弟弟那漆黑明亮的眸子，聂芸娘唇角一弯，点头笑，“对。”

寥寥数语，即便是聂芸娘这样久居深宫之人，也能想象得到战事惨烈的景象。

“沈哥哥，你跟我讲讲你打仗的故事，好吗？”

聂明湛将希冀地目光投向沈恒安。

这时，门外忽然传来几声咳嗽，又急又促。

聂芸娘脸色微红，“明湛，很晚了，沈大哥该休息了。”

聂明湛依依不舍，沈恒安帮着劝了几句，又应下改日同他讲故事，这才将小家伙儿安抚好。

聂芸娘出了屋，果不然瞧见大舅刘丰年与二舅刘延年站在外面院中。

她轻轻拍了拍弟弟的肩，柔声道：“明湛，阿姐有话同舅舅们说，你先回去。”

大抵是丧母之后又被逼迫着过继，聂明湛对聂芸娘的依赖心极强，听得这话，纵使不情愿，也乖巧地点头，“那我帮阿姐把被窝暖得热热的，等你回来。”

芸娘微微笑，眸色灿人。

夜里风大，刘家两兄弟都将手揣在袖子里，聂芸娘觉着手露在外头有些冷，跟着学，偏她那袄子是个窄袖，难塞的很。

看着外甥女笨拙的动作，原本严肃的刘丰年绷不住，笑道：“快别忙活了，我们这大老粗的举止，哪是你捧惯了手炉的人学得来的。”

聂芸娘羞赧一笑，道：“两位舅舅还不睡吗？”

二舅刘延年叹息道：“哪个睡得着呦，叫你跟着我们去县里，偏生性子倔，非得待在这儿，旁得不说，光是聂老二那口子就不是个好相与的，何必呢。”

提到聂孙氏，聂芸娘面色微沉，道：“舅舅不必为我担心，我自留下，便是不怕她的，倒是她，占了我家的宅院，又抢夺我娘留下来的东西，还逼着明湛过继，前几日忙着丧事，没时间与她说道这些事，如今既有了空，自然得把该我们的都要回来才是。”

刘延年摇头，“你一个姑娘家，哪里是那个老泼妇的对手，平白地为她坏了名声，不值当的。”

“舅舅放心，我自有法子。”

聂芸娘知道，让她和聂孙氏比谁骂街骂得很，她绝不是对手，可在宫里头那么些年，她要治人，法子多得是。

刘丰年倒是瞧出这个外甥女是个有心气的，拦住还想再劝的弟弟，对聂芸娘道：“成，要是遇着难处，记着同我们说一声。”

聂芸娘应下了，瞧着大舅舅欲言又止的样子，疑惑道：“您还有事儿？”

“那个姓沈的小子，你同他没什么吧？”

想到刚才侄女敷衍拒绝说亲的事，刘丰年心中总归有些不安。

聂芸娘无奈，“我同沈大哥才识得三日，能有些什么？舅舅莫要胡乱揣测，万一叫人家误会了，可就说不清了。”