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第53节（第5页）

“应该是子时前后，”

桔芳回忆道，“我出去添酒时，听见后巷子打更声。”

这么说来，凶手把潘妈妈的尸体投过墙头，应该是在子时过后。

白璧成接过灯笼，举着走进花丛，蹲下细细察看，果如陆长留所说，现场十分干净，没有大片血迹渗入泥土，只有几茎花草被压翻过去，惨兮兮趴在那里。

白璧成待要起身，然而灯笼微微晃动，泥土仿佛闪过一道金光，他立即又蹲下去，细细查找之后，在一片叶子底下找到一枚折断的长指甲，那指甲涂得鲜红，上面用金线绘了一朵火焰，又用金泥填实，因而沉重闪耀。

“这是潘妈妈的指甲吗？”

白璧成问。

桔芳凑上来瞧瞧，立即道：“正是的，这是锦铃教她做的金焰赤甲。

这指甲虽好看，一来用金线金泥太过奢靡，二来太重了容易折断，因此我们都不肯做的。”

“这位叫锦铃的姑娘可在？”

陆长留忙问。

“这……，”

桔芳犹豫了一下，低声道：“她死了。”

“死了？”

含山奇道，“是潘妈妈害死的吗？”

“那……，那也不是……”

桔芳刚支吾到这里，便听一个清脆的声音道：“姐姐何必替老虔婆隐瞒，分明就是她害死了锦铃，你为何不说实话！”

众人循声望去，便见弯曲小径上走来一个姑娘，也穿着一身白衣，却又与桔芳迥然不同，带着几分爽朗气质。

“这是我妹妹桔芒，”

桔芳尴尬道，“她年纪小，说话不算数的。”

“谁说我年纪小不作数？我说的可都是实话！”

桔芒不服气，“锦铃姐姐是两年前到我们这儿的，也是老虔婆花钱买来的人，长得水葱似的，来了便巴结讨好，什么脏活累活都肯干，又使出浑身解数教我们化妆梳头弄指甲，结果怎样，还不是被逼死了！”

“那也不算是妈妈逼的，是她自己想不开，”

桔芳叹道，“她做那么多，只想卖艺不卖身，可我们这样的地方，潘妈妈花钱买她是做什么的？哪能都由着她去。”

“姑娘家谁愿意卖身？她想不通可不是应该的？老虔婆却那样阴毒，将她衣裳剥光绑在院子里，让进来出去的客人都看见她！

锦铃受不了这样的羞辱，表面是答应接客，谁知放下来便一剪刀扎透了脖子，死了！”

桔芒说到这里，将两手一摊冷笑道：“我只恨没她那样的志气，也该一剪刀扎透了脖子，总好过被那老虔婆摆布！”

她刚说到这里，桔芳便冲上去，一把捂住她的嘴道：“州府里的大人在此，你可少说两句罢！”

白璧成这时候却问：“敢问一句，那位锦铃姑娘可是姓胡？”

“卖到这条巷子的姑娘都没有姓，只有名字，”

桔芳道，“莫说我们不知道她姓什么，连妈妈也不知她姓什么。”

“那么锦铃这个名字，是潘妈妈后来取的吗？”