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第57章（第4页）

接着，弓之助仰望平四郎问道：

「久兵卫现身了，姨爹却不怎么惊讶呢。

」

「你不也一样吗。

」

大额头有些毛躁不安，两颗黑眼珠往上翻，似乎是在「倒转」。

平四郎与弓之助兴味盎然地看着他等候。

大额头的黑眼珠回到原位。

「政五郎头子有位旧识，是在筑地那边的冈引，二十年前，见过当时还在筑地凑屋当掌柜的久兵卫。

」

据说那位冈引年轻时，曾为追查专偷鲍参翅的一群窃贼而到凑屋问话。

「久兵卫在凑屋?不是『胜元』?」

平四郎扬起乱糟糟的眉毛。

「那时候，阿藤嫁给总右卫门才一年……」

弓之助插进来。

「这样啊，那时候还没有『胜元』，难怪久兵卫在凑屋本店。

」

「而且也是葵带着六岁的佐吉，前去投靠总右卫门的时期。

」平四郎说道。

「是的。

」大额头用力点头。

「而『胜元』是又过了两年才有的。

久兵卫奉凑屋总右卫门之命，出任『胜元』的掌柜。

」

平四郎算了算。

「在那里待了八年，灯笼铺倒了之后盖起铁瓶杂院，他便来当管理人，而这是十年前‐‐时间顺序是这样吧?」

「久兵卫这一生是怎么走的，我至今几乎从未想过。

」

弓之助人小鬼大地在胸前交抱双手，喃喃说道。

在外头一看，他眼周的瘀青显得更加鲜明。

「那阵子，凑屋也才刚在筑地开起现在的铺子吧?在那之前，久兵卫是在哪里呢?」弓之助问道。

「据当时听闻的消息，是在一家同样位于筑地的货船行工作。

然而那船行却身家不保而倒闭，于是久兵卫失去了东家。

当时他年纪已将近五十，走投无路之际，蒙凑屋收留，因此他对凑屋总右卫门感激万分。

」