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宝玉也知道是自己忘了形，忙朝湘云作揖赔礼。

宝钗见宝玉红了脸，便替他解围道：“咱们都别站在这里了，进仓去吧。

这个时节的江风最是寒凉，回头吹了风，染上风寒那可不是玩笑的。”

众人闻言都说及是，宝玉当先一步打起帘子，袭人麝月两个扶了湘云进舱。

因着船小，坐不下许多人，故此刘姥姥并王狗儿等人另又赁了一艘船。

此时他们已先开船走了，待宝钗等人都进了舱，船家才解了绳缆，小船顺流一路南下。

小小的船舱里红罗炭烧得正旺，时不时爆出几个火星，座椅之上都铺了暖毡，虽不华贵，却足以保暖，融融暖意熏得众人红了脸。

袭人将弦窗开了个小缝，透了透气，宝钗另给了船东媳妇几个大钱，请她熬上一锅浓浓的姜汤送来。

众人都坐定了，这才七嘴八舌的问起湘云。

湘云正裹着暖毡见众人都问她，赶忙摆了摆手笑道：“你们这样问，倒是叫我先回谁呢？倒不如你们不问，我自己说你们听着。”

宝钗闻言摇了摇头笑道：“瞧你这一路该是经了不少磨难，最难得的却是这爱说笑的脾气不改，你只管说我们听便是。”

原来那日史家抄了家，族中男女皆要变卖，只因湘云已许了卫家，名分上是卫家亲眷，这才逃过一劫。

因着史家已叫朝廷抄了，贾母也死了，湘云自是无家可归，只好领了翠缕投奔卫家。

谁知卫家老夫人受不住丧夫失子的打击也病殁了，卫家族人竟把罪责都扣在湘云头上，骂她妨夫骂她是扫把星。

卫家也容不下她，将她主仆赶出门去。

湘云只好带着翠缕装扮成男人一路往南，四处打听卫若兰的下落。

两人从未行过远路，哪知行路艰难？先时还好些，她二人有些盘缠路费，一路上不过是寻馆子客栈吃饭住店，翠缕还同湘云说笑，说是这比在家里强上许多，湘云一路没人管束，又涨了不少见识，也同翠缕呱呱唧唧说个没完。

未曾想眼下正逢乱世，她二人一路住店投宿，早露了富，叫人盯上了。

方出通州，便遇上一伙匪贼。

好在他二人都扮成了男子，那伙贼人见他二人面如傅粉只当是两个不知事的书生，就将她二人所携财物席卷一空，便放了两人一条生路。

二人虽脱了险，身上却再无银钱傍身，只好乞讨为生，偏偏赶上大灾之年，沿途村落俱是十室九空，百姓之家皆无余粮，又如何接济路边乞丐？那些富户见他二人生的俊俏，虽愿施舍却多有调戏，二人也不敢去，更有人牙子拍花的，四处弄些男孩子女孩子进京去卖，她两个更不敢去招惹，一路上匪徒横行，她二人又要躲避匪徒，其中艰险自不必言说。