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但是，“徐县长下乡去了。”

放下电话，明芝才记起这阵子徐仲九忙得很少来见沈凤书。

她在报上见过新闻，说梅城代理县长在此次灾难中亲力亲为，深得民众爱戴。

也有记者推断，经过这一回，他名头上那个“代理”

也许要摘掉了，毕竟沈凤书长期卧病，身体状况不宜再操劳。

把自己知道的部分告诉太太？明芝迅速否决，季太太不但不会感谢，恐怕还会把她当知情不报。

父亲？她对父亲能抱多少希望。

明芝在热腾腾的日头下打了个寒颤，她和姐妹们不一样，她没有倚仗。

当晚明芝小小地发了场烧。

她也没告诉别人，自己找了点药吃了。

过了两天，明芝随着沈凤书回了梅城。

季家一直没找到友芝，季太太快急疯了。

日头西斜。

季家的老四、老五在花园里学骑车，老五在骑，老四站旁边等。

看见明芝从外头回来，老四叫了一声，“二姐。”

明芝点点头，瞧见老五骑得歪歪扭扭的，连忙叫道，“小心，看着路。”

可惜已经晚了，咣当一声老五连人带车摔了。

幸好她穿着厚实的帆布衣裤，孩子家身手又灵活，摔了跤也没事。

车是英国来的，骨架结实，只有车龙头歪了，明芝帮她俩扳正车龙头，又叮嘱两声，由得她俩继续练习。

按节气早已立秋，但白天仍然炎热，明芝的额头冒着层细汗。

回到自己房里，她一口气喝了两杯凉水，但仍压不住心头的虚火。

刚才她见了蒋七，他带来了坏消息：按原定计划，友芝本该在三天前抵达北平，但目前为止还没有收到她的音讯。

蒋七慌了，除了明芝他想不到可以和谁商量，“按说一路都是火车，没听说哪段出了事。”

一个小姑娘家，孤身去千里之外，就没想过路上的风险吗。

明芝觉得有东西扼住她的喉头，让她说不出话。

她也不想责备蒋七，即使有他的怂恿，拿主意的仍是友芝自己。

怎么办？她犹豫着，还是告诉父亲？由他派人去找，总好过在这里等。

想到友芝可能已经遭遇到的祸事，明芝的心像被虫咬了一样，酸涩痛楚。

假如她偷偷的羡慕与忿恨，会造成姐妹的不幸，她宁可那个人是任何一个姐妹，只是千万不能是友芝。

“二小姐，表少爷来了，请你去老爷那里。”

小月在门外说。

明芝腾地站起来，带翻了杯子，残余的水淌出来。

她手忙脚乱拿手帕去抹，听到外头小月在催，“二小姐你快点，太太这阵子火气大得很。”

季家出走了一个女儿，这件事万一漏出去，将对季祖萌做校董的中西女子学堂产生沉重的打击。

本地原有一批乡绅反对西学，尤其反对女子读书，岂有不抓住此次机会攻击女子学堂的道理。

为人父母者最怕儿女误入歧途，只要知道季祖萌连自己的女儿都约束不住，怎么还敢把孩子送到学堂。

所以尽管友芝出走已有数日，但除了季祖萌夫妇外，没有多少人知道这件事。

而季太太憋着所有情绪，心力憔悴之余难以维持以往的宽和。