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两人以茶代酒，推心置腹说了些体已话儿。

闲聊之中，方犁便问刘四在镇上作何营生，刘四也不拿他当外人，把自家经历都告诉了他。

原来他并不是本地人，到清水镇不过两三年时间，便降伏了街上一帮泼皮闲汉，现开着一家堵坊，寻些闲钱便放高利贷，去年才又接下街边那家首饰铺，生意尚算红火。

“那镇上另有十几个泼皮，见我挣下几个钱，又是个外来的，日常便七个不服八个不忿，总是过来滋事。

我本等懒得理他们，谁晓得他们这一回竟在我地盘上动手抢劫！

兄弟，我实告诉你罢！

我去抓贼，也不光为这厮们抢了你货物，我恼他们放火烧了客栈，还险些烧着我铺子，叫我如何咽得下这口气！

这厮们，除非自此再不回镇上，不然，我见一次打一次！”

方犁暗自心惊，原来这事竟还牵涉着两帮泼皮火拼，天幸他们自己闹起来了，若两股势力合成一股，自己定要折在这里了。

脸上却不露声色，道：“哥哥不必自谦，无论如何，你这回帮了我大忙。

兄弟别的话不多讲，他日我家伍叔带着商队再打这条路上走，全仗你提携！”

刘四满口应了，几人又闲聊片刻，刘四唤小二端上些茶点吃了，抹抹嘴，径直告辞，说：“我知道你们忙，也不留你吃饭，几时要走，只管让伙计捎个信来，那时哥哥给你饯行。”

说着去了。

方犁伍全便也慢慢走回去。

方犁一路沉默，思索未定，伍全觑着他神色，小心道：“这位刘四郎，三郎看着如何？”

方犁想了想，道：“我们日后打这条路上走，少不得要在此处歇脚。

这刘四哥既然有心结交，不可不奉承着他，也好保个上下平安。”

伍全原本怕方犁年轻心热，被刘四几句话打动，真与那泼皮做个生死之交，听他这样说，可知这些场面应酬的话他还分得清，便松了口气，点头道：“这我知道。

我看这刘四哥粗豪直爽，想必言而有信。

有他照看，商队以后也省些心。”

方犁沉思片刻，又道：“下趟从长安回家时，提前备份钱财送他。

也别深交。

你刚才也听他说过，他是外地来此的。

我猜他多半是在家乡犯了什么事，逃来这里的。

那欺生宰客之事，只怕他也有份。”

伍全听了不由心惊，忙道：“我一个跑惯江湖的，一时竟没想到这上头来。

幸而三郎心细！”

“我也只是胡乱猜测，不过我们出门在外，多留点心总没错。

这回是咱们走运，碰上一位有为的亭长，又遇着泼皮们不和，这才保住财物，下次可真就说不准了。”