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十九（第2页）

的字母那里推。

老将军因为手头的事被打断而皱起眉头，沉默了一会儿，过名片，戴上夹鼻眼镜，因为他的粗腰作痛哼了一声，站起来，挺直高大的身躯，揉揉发麻的手指。

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①贞德（1412—1431）——法国民族女英雄，在百年战争时期领导法国人民抗击英国侵略者。

“请他到书房里去。”

“大人，您让我一个人来把它弄完吧，”

画家站起来说。

“我觉得灵魂还在这儿。”

“好的，您把它弄完吧，”

老将军果断而严厉地说，迈开僵直的腿，刚毅而均匀地大步向书房走去。

“欢迎，欢迎，”

将军用粗糙的声音亲切地对聂赫留朵夫说，指指写字台旁那张圈椅请他坐。

“来彼得堡好久了吗？”

聂赫留朵夫说来了没有多久。

“令堂大人，公爵夫人身体好吗？”

“妈妈已经过世了。”

“对不起，真没到，太遗憾了。

儿子对我说他遇见过您了。”

将军的儿子象父亲一样官运亨通。

他在军事学院毕业后，就进侦察局工作，并为这个差事扬扬得意。

他的工作就是管理暗探。

“是啊，我跟令尊同过事。

我们是老朋友，又是老同事。

怎么样，您在担任什么差事吗？”

“不，我没有担任什么差事。”

将军不以为然地低下头去。

“我有事要拜托您，将军，”

聂赫留朵夫说。

“太—好了。

什么事我能为您效劳哇？”

“要是我拜托您的事不得当，那就请您原谅。

但那件事我不得不来麻烦您。”

“什么事啊？”

“您这儿关着一个叫古尔凯维奇的人。

他的母亲要求探望他，或者至少能把一些书转交他。”

将军听到聂赫留朵夫的问题，既没有表示高兴，也没有表示不高兴，只是侧着头，眯缝着眼睛，仿佛在考虑似的。

其实他根本不在思考，对聂赫留朵夫的问题也毫无兴趣，因为他心里明白他将照章回答。

他只是在闭目养神，根本不想什么。

“这件事，老实说，我做不了主，”

他歇了一会儿说。