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第23章 九九八年九月（第9页）

“卡思伯特唯一关上门的时候，就是温斯坦在场的时候。

到那时，我会敲门找卡思伯特。

如果我被拒绝了，也就是他们开工了。”

德恩点了点长着灰发的头。

“可以了。”

他说，“到时候，你来告诉我们。

我们会准备好的。”

那个晚上，温斯坦到村子里走了一圈，给每家每户送了一块熏肉。

第二天早餐之前，卡思伯特走进作坊，加木炭生火。

木炭能比木头或者煤块烧得更热。

温斯坦确认作坊的外门已经关好、上闩之后，让克内巴站到门外把守。

最后，温斯坦将一个铁箍箱交给卡思伯特，里面装着满满的银币。

卡思伯特拿出一口大黏土坩埚，将它埋入炭火中，火焰烧至锅口边缘。

锅的温度逐渐升高，变成了拂晓时分的红色。

卡思伯特将已经切成圆柱形铸块的五磅重量的铜，与同样重量的银便士完全混合在一起，倒进坩埚之中，随后用风箱加大火力。

混合物熔化后，他用一根木制搅炼棒将金属溶液搅拌均匀。

木头在热金属中灼烧，但这不会有伤害。

黏土坩埚继续变色，开始变成正午阳光那种明亮的黄。

熔化的金属也变成了暗黄。

他在工作台上将十个黏土模具排成一列。

将熔化的金属倒满一个模具，则会形成一磅的熔化混合物。

这是温斯坦和卡思伯特不久前在反复试验中确定下来的模具。

最后，卡思伯特用两把长柄钳子将坩埚从火上抬出来，将混合物倒入黏土模具中。

温斯坦第一次亲眼看见这个过程时，他心惊胆战。

伪造货币是一项严重的罪名。

任何对货币制度的破坏行为都是对国王的谋反，是叛国罪。

从理论上说，对此罪的惩罚是截肢，但实际执行的判罚也许更加严厉。

当时，温斯坦只是个副主教。

他在社区教堂旁来回踱步，从作坊出来又进去，不停地看有没有人来。

现在他意识到，他当时的表现简直就是一个有罪之人的模样。

但没有人敢质问他。

温斯坦很快就发现，大多数人不希望知道自己的上级在犯什么罪，因为知情会让他们陷入麻烦。

于是，温斯坦用送礼的方式来加强人们的这种感受。

即便是现在，他怀疑村民们也不会猜他一年四次在这里干些什么。

温斯坦希望自己不是大意，只是更自信而已。

当金属在模具中冷却、变硬，卡思伯特把模具翻转过来，将厚厚的铜银合金圆盘弹出。

随后，他锤击每块圆盘，将它们打薄、打宽，直到每块圆盘确切填满工作台上用圆规刻出的大圆。

温斯坦知道，一块这样的圆盘可以做出两百四十枚没有图案的空白硬币。