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第37章 一〇〇三年三月（第8页）

“你想要从我这里得到什么？”

“一份王室特许证。

如今，我们只是夏陵修道院的附属修道院。

过去，这里是社区教堂，后来因为腐化堕落而被关闭了——他们在这里伪造银币。”

埃塞尔雷德面色阴沉：“我记得，温斯坦主教否认自己知情。”

奥尔德雷德不愿多谈那件事：“我们的权利没有任何保障，这导致我们软弱可欺。

我们需要一份特许证，赋予本修道院独立的地位，有权建造桥梁，收取通行费，举办市场和集市，如此一来，掠夺成性的贵族就会在攻击我们之前有所忌惮。”

“如果我给你颁发这份特许证，你就会造一座桥？”

“是的。”

奥尔德雷德说，他默默希望埃德加会像上次那样出手相助，“而且会很快造好。”

他乐观地补充道。

“那就这么定了。”

国王说。

奥尔德雷德觉得光有口头承诺是不行的。

“我马上就草拟特许证。”

他说，“您明天离开这里之前就可以签署。”

“很好。”

国王说，“对了，你给我准备了什么吃的？”

***

威格姆对温斯坦说：“国王已经上路。

我们不知道他具体在什么地方，但他几天之内就会到达这里。”

“很有可能。”

温斯坦忧心忡忡地说。

“然后他就会正式任命我当郡长啦。”

郡长大院里，威格姆代理着郡长的职务，尽管他从未得到国王的批准。

兄弟二人正站在大堂前，望着东面那条从远方延伸到夏陵的大路，仿佛埃塞尔雷德的军队随时会出现一样。

到目前为止，还没有任何大军将至的迹象，只有一人策马小跑过来。

寒冷的空气中，马呼出的气体瞬间化为白烟。

温斯坦说：“国王仍然有可能提名小奥斯伯特做郡长，并指定蕾格娜担任那孩子的摄政。”

威格姆说：“我已经召集了四百名士兵，每天会有更多的人加入。”

“很好。

如果国王攻击我们，这支军队就能保护我们；如果他没有攻击我们，这支军队就能去打维京海盗。”

“不管怎样，我会证明自己有能力征集军队，所以我也有能力担任夏陵郡长。”

“我打赌蕾格娜也同样可以出色地征集军队，但幸好国王不知道她有什么本事。

走运的话，国王会觉得必须依靠你的帮助才可以得到更多士兵。”

要求继任郡长的本该是温斯坦自己，但他早就错过机会了——大概三十五年前就错过了。

威尔武夫是兄长，他们的母亲坚定地安排温斯坦走上了次佳的权力之路——进入教会，担任神职。

可世事难料，母亲当年精心安排的一个意外结果便是，骡子一样拗的弟弟威格姆如今坐上了郡长大位。

“但我们还有一个问题。”

温斯坦说，“我们不能阻止埃塞尔雷德召开法庭，我们也不能阻止他谈起蕾格娜。