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“公子要买什么物件？咱家物品种类繁多，您只管开口，小的为您领路。”

楚怀玉目光随意地扫过货架，“在下并无目标，初次登门，不知可否介绍一二？”

店伙计十分热情，与有荣焉地介绍道：“可不是小的偷懒，不肯与您细说，这样跟您说吧，上至奇珍异宝，下至三五文的碗碟，应有尽有，只要您给得起价，小店便能找来您所需之物。”

伙计口气之大，引得正低头算账的掌柜又翻起眼睛看向客人，心道这个新来的伙计一直自称有双识人眼，至今没有出过差错，此刻他这般殷勤，必是认定客人非富即贵。

掌柜的正要再打量一番，不料对方似有所觉般转头，便与他对上了视线。

掌柜的愣了一下，接着迅速反应过来，抬正脑袋朝他露出一抹敦实的笑容，语含歉意。

“小子年少猖狂，还请公子勿怪，不过小店立此数年，一向以顾客的需求为主，定会竭尽全力为您寻得所需之物，鄙人姓叶，敢问公子要买何物？”

叶掌柜言语圆滑谦卑，话里的意思却与伙计无甚差别。

楚怀玉微笑颔首，张口便道：“在下想买一只营州雄狮，二两西域雪莲，三斤新鲜的柿果，不知几个几何？”

“……”

营州没有狮子，西域也长不出雪莲，柿果要到十月才熟，现在才五月……便是皇帝来了也买不到。

这哪里是来买东西的，分明是来找茬的。

小伙计顿时拉下脸，撸起袖子，梗着脖子便要上前质问，却被掌柜的一个眼神制止。

叶掌柜快步走出柜台，面上并无丝毫不满，语气越发谦和，“是鄙人眼拙了，请公子到后房，咱们详谈如何？”

楚怀玉点头，随叶掌柜穿过小门，来到后院厢房，二人相对坐于圆桌旁，一名小厮奉上热茶，而后垂首退到叶掌柜身后。

叶掌柜端起茶盏浅啜了一口，接着笑问：“还未请教公子尊姓大名？”

“免贵姓楚。”

“楚公子此来，想必不是为了买什么雄狮。”

楚怀玉含笑点头，“楚某是有一桩生意想与阁下合作。”

“哦？不知是何生意？”

叶掌柜放下茶盏，作出一副愿闻其详的样子，眼底却浮现几分轻视。

楚怀玉不急着开口，而是端起茶盏置于鼻下，左右轻晃了晃，杯中水雾随着他的动作飘摇。

叶掌柜何其精明，嘴角扯了扯，心道挺会摆谱。

何记明面上是卖杂货的，实则这些货物只是样品，何记真正做的是大批量倒卖，其中最大头便是关外商人。

且不说何记敢做别国生意，背后自有大官撑腰，开店至今几十年，它早已是临水镇巨头，可以说是掌控着整个码头的资源。

便是本地官员和地头蛇也不敢惹何记，想要攀附者何其多。

在叶掌柜看来，面前之人方才故意找茬，不过是引起他注意的手段罢了。

思及此，叶掌柜脸上的笑容越发淡然，不过对方既然敢用这种有可能得罪何记的手段，或许有些依仗，他自然多几分耐心。

一抬手，身后小厮立刻无声退出房外，屋内便只剩二人。

楚怀玉自然瞧出了叶掌柜的轻视，也不在意，放下茶盏，不紧不慢地开口。

“叶掌柜应当知道鹿城前段时间所发生的事，孙蛇死后留下许多遗产，明面上的都被官府抄了，楚某运气好，意外发现了一处他暗藏的宝地，里头珍宝无数，还有几册账本……”

听到账本二字，叶掌柜猛地站起身，掀翻了手边茶水。

楚怀玉噤声。

对上楚怀玉无辜的视线，叶掌柜再也维持不住脸上的平静，愠怒地瞪大眼睛，语气满是危险。

“楚公子是在挑衅何记？”

“叶掌柜何出此言？”

楚怀玉诧异询问，接着面露恍然大悟，“莫非是因为账本上有何记……”

“住口！”

与此同时，房门被人敲响，小厮低声询问是否需要填茶，实则只要叶掌柜应下，他便会进屋将楚怀玉拿下。

叶掌柜目光不善地盯着楚怀玉，后者却稳如泰山，眼含笑意地朝叶掌柜歪了歪头，哪里是无辜，分明是有恃无恐。