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第十五回奋英谋三战平齐地困强虏两载下舒城（第3页）

弇复奏道：“臣得据临淄，深沟高垒，守备有余，张步从剧县来攻，疲劳饥渴，臣不与交战，待他气竭欲归，当发兵追击，用逸待劳，用实击虚，约阅旬日，步首可坐致了。”

这复文已呈递行在。

弇乃出兵淄水，列阵岸旁。

重异领着旧部，径来挑战。

弇军即欲迎战，偏弇故意示怯，反令各军退回小城，但使都尉刘歆，及泰山太守陈俊，分兵列阵，驻扎城下。

重异疑弇军怯战，越逼越紧，就是张步，亦自恃兵众，随后涌至，冲动刘歆陈俊两军，歆与俊不得不战，遂即督兵接仗，奋斗起来。

临淄本属齐都，旧有王宫，宫中有台，半已圮毁，惟基址尚存。

弇登台瞭望，见城外两军交战，势甚汹涌，因即下台跨马，麾动健卒，跃出东门，向步军横突过去。

步连忙拦阻，阵势已乱，被弇兵一场蹂躏，伤毙甚多。

急得步招架不住，忙令弓弩手放箭射弇，弇用盾遮护，且战且进，突有一流矢穿入弇股，弇仍不惊慌，但执刀截去箭镞，督兵如故。

毕竟步兵多势盛，虽然杀伤不已，还是不肯退去，战至日暮，方才败却。

弇亦鸣金收军，翌晨复勒兵出列城下。

光武帝时在鲁地，接得弇书，尚自放心不下，因引军东行，亲往救弇，先遣人向弇报知。

弇方拟与步再战，陈俊进说道：“强寇势盛，不如闭营休士，静待驾至，再与决斗未迟！”

弇奋然道：“乘舆且至，臣子当椎牛酾（shī）酒，接待百官，奈何反以贼虏遗君父呢？”

说毕，遂出兵待战。

适值步众趋至，便接住厮杀，自旦及暮，大破步众，积尸满濠。

弇料步将退，特令偏师绕出步背，分伏两旁。

待至天昏月黑，步果引退，才行半里，两面伏兵突出，纵横驰骤，所向披靡，步众都有归志，不意冤家路狭，竟碰着两支催命军，并且昏黑不辨，如何对敌？只好夺路乱奔。

偏弇军很是利害，在后力追，逃得越快，追亦愈紧，步抱头先窜，后队往往剩落，都做了无头的僵尸，直至钜昧水上，去临淄城已八九十里，追兵方渐渐缓行；但沿路收截辎重，约有二千余车，饱载而回。

究竟谁胜谁负？过了数日，光武帝驾至临淄，弇率诸将从容迎谒，拜伏道旁，当由帝面慰数语，令弇等起身入城。

及车驾进至齐王故宫，下舆升座，大飨群臣。

酒酣席散，再由光武帝赐谕耿弇，嘉奖功绩，略云：

昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。

而韩信袭击已降，见《前汉演义》。

将军独拔劲敌，其功乃难以信也！

又田横烹郦生，及田横降，高帝诏卫尉，即郦商。

不听为仇，张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨，又事尤相类也。

将军前在南阳，建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！

先是光武帝尝幸舂陵，亲祠园庙，大会故人父老，置酒旧宅，欢宴竟日，耿弇曾扈驾同行。

及启驾还都，弇曾向驾前献议，请收上谷兵，定彭宠，取张丰，平张步等。

光武帝大为嘉纳，依议进行。

后来张丰受擒，彭宠授首，弇皆与征有功。

至是弇受命专征，复得击走张步，所以末数语中，说他有志竟成。

弇再拜谢奖。

光武帝休息一宵，便即与弇进攻剧城。