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第十五回奋英谋三战平齐地困强虏两载下舒城（第4页）

步经过一番大创，才知耿弇多谋，不可力敌。

晓得迟了。

且闻光武帝亲来督攻，越加惊慌。

张蓝张弘张寿，比步还要胆小，分兵自去；步亦停足不住，弃城出奔。

城中无主，待到御跸临城，自然开门迎降。

弇不暇进城，再引兵穷追张步，步往奔平寿。

可巧苏茂出招旧部，得万余人，来援张步。

步与语及战败情形，茂作色道：“善战如延岑，又率着南阳健卒，尚被耿弇击走，见第十三回。

大王奈何遽攻彼营？茂一出即还，难道不能少待么？”

步赧然道：“负负，事已至此，也不必再说了。”

已而弇军大至，纷纷薄城，步不敢出战，惟与茂婴城拒守。

光武帝使人招步，嘱令斩茂来降，不失封侯。

步竟将茂杀死，自奉茂首，出诣弇营，肉袒请降。

弇送步至剧城，请光武帝发落；自入城中安抚兵民。

见步众尚有十多万人，因特竖起十二郡旗帜，鸣鼓示众，使步兵各自认旗上郡名，分立旗下。

步兵依令分投，再由弇检点名数，嘱令毋哗。

一面收验辎重，尚有七千余车，当即酌给步众，使他得资归乡，众皆拜谢去讫。

步至剧城，匍匐谢罪，光武帝不食前言，封步为安丘侯，并传诏赦免步弟，步弟蓝弘寿相继归降。

就是琅玡太守王闳，亦诣剧投诚。

光武帝迁陈俊为琅玡太守，并使弇荡平余贼，自率张步还都，令与妻子同居洛阳。

陈俊入琅玡境，盗贼皆散。

弇略地至城阳，尽降五校余党，齐地悉平，乃振旅还朝。

张步居洛未久，复起异心，潜挈妻子逃奔临淮，意欲再招旧部，入海为盗，被琅玡太守陈俊截住，立即击死，妻子一体骈诛。

可为伏隆雪恨。

话分两头。

且说齐地告平以后，忽忽间又阅一载，就是建武六年，一交春令，便得了两处捷音。

小子不能双管齐下，只好依次写来。

自从李宪据住庐江郡，僭号淮南王，见第七回。

至建武三年，居然自称为帝，也设立九卿百官，管辖九城，有众十余万，区区九城，也想做皇帝么？越年由汉扬武将军马成，奉诏讨宪。

马成字君迁，系南阳郡棘阳县人，少为县吏，光武帝前徇颍川，使成守郏，至光武移军河北，成弃官渡河，屡从征伐。

建武纪元，迁官护军都尉，越四年授扬武将军，使率诛虏将军刘隆，振威将军宋登，射声校尉王赏，调发会稽丹阳九江六安四郡兵马，进攻舒城。

马成为二十八将之一，前文已叙过二十七将，至成乃毕。

舒城为李宪根据地，设守甚严，马成到了城下，巡阅一周，见他城高壕阔，已觉得不易攻取，并且城上守兵，多半雄壮，甲仗等又很鲜明，断非指日可下。

乃择地安营，但求自固，不求进取。

一面上表洛阳，具述情势，谓须俟一二年后，方可报功。

光武帝复谕马成，准他便宜行事。