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双生花（第7页）

当她策划妥当，带着丫鬟，偷偷摸摸跑出侧门，要上巷口等候的马车时，叶赫那拉家的大嗓子婆子忽然扭住了她的胳膊，令她挣脱不得。

那婆子掀开她的面纱，她本以为会被平安放过，未料那婆子看了一眼，惊愕地喊起来：“我还以为哪家的姑娘大半夜跑外面去了，怎么是何家的杏珍姑娘？你大半夜的，带着丫鬟要坐车去哪里？俺还以为是小偷。”

紧接着不知为何，方圆十里出名的无赖婆子竟也路过劈柴胡同，跟着嘀咕说，“哪家姑娘会偷偷摸摸翻邻家墙半夜出门？能干什么好事？”

她说话的嗓门很大，传得很远。

邻居听见响动，也出来看热闹，指指点点。

杏珍又羞又急，忙对旁人解释是要去外祖母家。

无赖婆子大笑起哄：“你哄我呢？去外祖母家怎从别人家侧门出来？怕是要去会情郎吧？不要脸！”

杏珍忽然什么都懂了，泪流，泪干。

她百口莫辩，悔之已晚。

杏贞在角落悄悄看着这场闹剧，嘴角忍不住露出得意的笑容——飞翔在天空中的鸟儿被折断双翼，璀璨耀眼的明珠被划出丑陋的痕迹，天真无邪的女孩终于从高高的幸福云端堕落地狱，她还能保持那么纯洁的笑容吗？

怨恨吧，哀叹吧，痛苦吧。

杏珍，你将被世人诋毁、父母厌恶，日日诅咒、哀号，撕破衣衫，摔破瓷器，忘记春日桃花的香气，无视夏日荷塘蛙鸣、秋日枫叶、冬日飘雪……直到美丽的心变得丑陋，就和她一模一样。

所有的恨意宣泄而出。

杏贞感到前所未有的解脱。

杏珍的这场闹剧在有心人安排的指指点点中，一传十，十传百。

找不出陷害的明证，叶赫那拉家抵死不认，反咬杏珍丑事不成陷害至交好友。

匡家退婚，何家父母气得大病一场，少女闺誉尽毁，再无人上门提亲。

叶赫那拉家与何家结仇。

捌

咸丰二年，叶赫那拉·杏贞参加选秀，胆大妄为，在众秀女中抬头朝帝微笑，得帝青睐，获选入宫，赐号兰贵人，后册封懿嫔，备受宠爱。

同年，何杏珍嫁给北京城郊的地主，据说夫婿只喜在田里干活，很是粗俗。

咸丰六年，叶赫那拉·杏贞生下皇子，册封懿妃，次年册封懿贵妃。

同年，何杏贞生下自己第二个儿子，学会缝制儿子的衣衫。

咸丰十一年，帝崩，叶赫那拉·杏贞之子载淳登基，改年号“祺祥”

，尊母亲为圣母皇太后。

辛酉政变，两宫太后联合恭亲王，杀肃顺等八大臣，成功夺权，垂帘听政。

同年，何杏贞带着两岁的四儿子，漫步山野摘花，看良田百顷。

两位少女的命运发生了翻天覆地的变化。

玖

同治元年，叶赫那拉·杏贞借帝手为自己晋徽号“慈禧”

，大权在握，珠宝满身，意气风发，可是丈夫已经去世，儿子从来不乐意亲近她，家人亲属上门都是有事相求。

她嘲讽众人，玩弄众生，却依旧不够快乐。

某天，半梦半醒间，她忽然想起了当年邻家那个天真烂漫、无忧无虑的杏珍，她很好奇从小不知愁滋味、让她羡慕嫉妒的女孩，自从嫁给乡下泥腿子后，是否还和以前那样快乐。

于是她派出太监，去乡间宣召杏珍。

杏珍正在田间与丈夫周老虎嬉笑，听他说着永远不会听腻的话儿：“我在庙会上见过你，比茶馆里说的石头记里的林妹妹还漂亮，比宝姐姐还温柔，腼腆害羞，心善温柔，是最和气不过的官家小姐，一点都不会看不起我们村里人。

这样的女孩儿是万万不会做坏事的，必定是被陷害的。

我替你担心，替你焦急，却没办法帮你，可我万万想不到你会嫁给我，我……我听见你应了这门亲事，就像做梦一样……”

杏珍捏着他鼻子说：“人言可畏，那时人人都说我不是好女孩，家里人出门都抬不起头，我天天哭，只恨不得悬梁自尽，免得污了家里的名声。

没想到素不相识的你却在茶馆为我打了一架，只因有人对我说污言秽语。