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孤臣墓（第4页）

我查问学习时，若发现你不勤学上进，刻苦用功，必将此事同算，用竹板狠打手心。”

海家请的先生不过是个秀才，学问普通，但海大人才高八斗，海家两位公子都是聪明伶俐之人，能得他们照料学问真是谢家祖上积福。

谢有德夫妇因祸得福，喜出望外，谢了又谢。

海老夫人厌恶谢中直不懂规矩、性情跳脱，见儿子已经说出了口，也不好当场驳了他脸面，只好黑着脸走了。

谢中直懵懵懂懂地答应了念书，但他贪玩爱动，坐不住学堂板凳，被先生打了好多板子，日子过得苦不堪言。

唯独庆幸的是，海家两位少爷性情虽然呆板，却没有架子，对他很照顾，经常教他学习，进步倒也过得去。

他们三人成了好朋友，他出入海家变得光明正大，经常可以看到莲儿被韩氏抱着出来玩。

小小婴儿，从艰难爬行到蹒跚学步，从咿咿呀呀到口齿清晰地叫爹娘。

她穿着母亲巧手改出的旧衣裙，将乌黑柔顺的发梳成两个包包头，戴着朵小巧的茉莉花，怀里抱着布老虎，跟在谢中直背后，用稚嫩的声音甜甜地叫一声“中直哥哥”

。

谢中直觉得世界都融化了，只恨不得将所有好东西都塞给她。

每次看到她被奶奶训斥，他都想将她紧紧护在身后，说话安慰她，逗她开心。

他带她在院子里玩，还到处给她找祛伤疤的膏药，托母亲送给她。

两个孩子感情越来越好。

两人有了共同的小秘密后，感情更是越来越好。

海家谢家，一墙之隔，掷石为信。

谢中直靠在东墙，海莲儿倚在西墙，不需见面即可传语。

聊书上提过的珍禽异兽，叔叔说的海外趣闻，茶寮里的故事，戏台上的戏文，县衙里的奇闻逸事，家里的鸡毛蒜皮，天南地北，各处风情。

虽然海莲儿年幼，很多东西都听不太懂，这也并不妨碍她喜欢中直哥哥，喜欢听中直哥哥讲故事。

他们总有说不完的悄悄话，守着越来越多的小秘密。

叁

嘉靖四十三年，京中传令，命海瑞入京，升户部云南司主事。

小妹妹要走了……

临行前，两个孩子偷偷见了一面，莲儿意识到会有很多日子不能见面，眼泪汪汪地求他：“哥哥一定要来找我。”

宝贝妹妹的请求，做哥哥的哪有不依的？

谢中直哭得肝肠寸断，抱着母亲的大腿闹着也要去京城，挨了一顿竹鞭炒肉，整个人都憔悴了许多。

说起来也是机缘巧合，运气所在，过了年许，谢有德竟收到了京中叔爷爷的信件。

叔爷爷在京从商多年，颇有积蓄，膝下无子女，病重垂危之际，终于决定过继嗣子，为他送终。

丰厚的肥肉面前，谢氏族人争夺不休，闹了好几年。

叔爷爷是个暴脾气，看着他们争得不像话，用拐棍将他们统统打了出去，却看中了性情纯善、不争不抢的谢有德，经过谢家宗族首肯，谢有德父亲同意，命他入京为嗣子继承香火。

谢有德被横财砸得晕头转向，赶紧收拾上京。

京中居不易，在兴国县百姓眼里很有钱的叔爷爷，京师大街上掉片叶子都能砸到四五个。

谢有德认叔爷爷为父亲后，细心服侍，奈何父亲年岁已高，沉疴难治，熬了数月后还是撒手人寰。

谢有德接管了父亲的绸缎铺子，却经验不足，缺乏和有钱人打交道的经验，经常被笑话为“乡下来的泥腿子”

，生意做得很不容易，日日早出晚归，勉强维持。

京中居不易，房价惊人，父亲丧偶多年没续娶，所以没有置宅，只住在绸缎铺后面。

可是绸缎铺后面有几间屋子是做仓库用的，好些男伙计出入搬货，实在不适合女眷居住。

谢有德和妻子一合计，决定赁间屋子安置。

谢中直再次嚷嚷起来，闹着要找小妹妹。

谢有德夫妇琢磨半宿，觉得京中无熟人，和海家好歹还有过邻居之谊，住在他家隔壁，互相照顾，倒也方便。