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9 露易丝（第3页）

她拍拍马克的手臂，他把手盖在她的手上。

“我很难过，惠特克太太。”

他说。

露易丝感动地看着这个眼眶含泪的可怜家伙。

“露易丝，”

她说，“叫我露易丝吧。

我知道。

我知道你是真心的。”

露易丝迈开步子走回家。

她花了好几个小时，在河边步道来回走。

炎热的天气让她花了比平时更长的时间，但是她想不出别的方法来填补空虚的日子。

她不是没事做，她得联络房地产经纪人，要找学校资料，要整理床铺，有一整柜衣服得打包，还有一个需要她照顾的孩子。

明天吧，这些事可以等明天再处理，今天她就是要沿着河走，思念她的女儿。

这天，和其他日子一样，她在无用的记忆里寻找自己错过的迹象，因为自己漫不经心而忽略的警示；寻找在她孩子快乐的生命中，任何有关痛苦的蛛丝马迹。

因为他们从来不必担心凯蒂。

凯蒂开朗、能干、沉稳，意志坚定。

她从容踏入青少年时期，没有什么波折，一切顺顺利利。

非要挑毛病的话，露易丝唯一难过的一点，是凯蒂似乎不怎么需要父母。

任何事都难不倒她，无论是学校课业、黏人的闺密，还是快速绽放出属于女人的惊人美貌。

露易丝清楚记得自己十来岁时，发现男人注视她身体而产生的那种强烈的、受到冒犯的羞辱感，但凯蒂完全没有这方面的困扰。

时代不同了，露易丝告诉自己，现在的女孩不同了。

露易丝和丈夫亚历克完全不必为凯蒂操心，他们烦恼的是乔希。

今年，这个一向敏感焦虑的孩子有点转变，他心里有事，日渐退缩内向。

他们担心孩子受到霸凌，担心他下滑的成绩，担心他早上起床时的黑眼圈。

事实一定是这样，他们把注意力放在小儿子身上，准备在乔希跌倒时伸出手，没想到女儿却绊了一跤，而且他们竟然没发现，没有在孩子身边拉住她。

愧疚宛如露易丝喉头的大石，她等着自己被石头噎死，然而她没有，也不会，于是她只能继续呼吸；继续呼吸、回忆。

事发的前一晚，凯蒂很安静。

家里只有他们三人一起用晚餐，因为乔希到他朋友雨果家过夜。

通常，他们不许孩子在非周末夜晚到朋友家过夜，但他们太担心他，所以那天破了例。

惠特克夫妇打算利用这个机会，和凯蒂谈谈弟弟的状况。

他们问她觉不觉得乔希最近非常焦躁。

“他可能在烦恼明年要进新的学校吧。”

凯蒂这么说，但她没有直视父母，目光停留在餐盘上，声音还有些发抖。

“但他不会有问题的，”

亚历克说，“他班上一半的同学都会过去。

而且你也在。”

露易丝记得，当亚历克这么说时，女儿握着水杯的手收紧了些。

她记得她大力吞咽，眼睛闭了几秒钟。