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Part 1 七十三个詹姆斯（第2页）

快满五岁时，瑞秋开始一遍遍地打听父亲的下落，于是母亲对她说，“他根本不想跟我们母女扯上什么关系。

不过没关系，宝贝，因为我们用不着他来定义我们。”

伊丽莎白·蔡尔兹屈膝蹲在女儿的面前，将一缕散落的头发拢到女儿耳后。

“不要再提他了，好吗？”

可惜瑞秋当然还是会提起父亲，问起父亲。

刚开始的时候，这会惹火她的母亲，让伊丽莎白·蔡尔兹的面孔浮现出惊恐的神情。

但到了后来，瑞秋母亲脸上的惊恐变成了诡异的微笑，笑容很淡很淡，简直算不上什么笑容，不过是右嘴角轻轻地一扬，自得、哀怨与胜利之色尽在其中。

过了好些年，瑞秋才认定，正是在伊丽莎白·蔡尔兹脸上浮现出那抹笑容的一刻，母亲决心将瑞秋父亲的身份变成某场战争的主战场；而这场仗，瑞秋打了整整一个青春期。

至于伊丽莎白·蔡尔兹究竟是有意还是无意，她的女儿将永远都无从知晓。

瑞秋的母亲答应，到了瑞秋十六岁生日，就告诉她詹姆斯姓什么，假如到时候瑞秋够成熟、应付得了这等大事的话。

可惜，就在瑞秋快满十六岁的那年夏天，她跟贾罗德·马歇尔在一辆偷来的车里被抓了包，而瑞秋曾经信誓旦旦地答应过母亲，不再跟贾罗德约会。

于是事情又推到了瑞秋高中毕业以后，谁知道当年的半正式舞会闹了场“摇头丸”

风波，瑞秋差点就毕不了业。

结果她母亲说，要是瑞秋真去念大学，先念个社区大学把成绩往上拉一拉，然后再去念个“正经”

大学，说不定到时会告诉她吧。

母女俩经常为这件事吵嘴。

瑞秋又是嚷嚷又是摔东西，她母亲的微笑则会变得越来越淡，越来越冷，还会一遍又一遍地问瑞秋：“为什么？”

“你为什么非要知道不可？你为什么非要见一个从未在你生活中扮演过什么角色、也从来没有出钱养过你的人？难道你不该先从自己的身上找找内因，看看是什么给你带来了这些烦恼，然后再去外面寻找某个根本无法给你任何答案、无法给你带来内心平静的人吗？”

“因为他是我父亲！”

瑞秋不止一次尖声叫嚷。

“他不是你父亲，”

她母亲用假惺惺关心她的口吻说道，“我只不过从他那儿取了颗精子。”

那是母女俩吵得很凶的一场架，吵到最后，瑞秋的母亲说了这句。

瑞秋丧气地倚着客厅的墙壁往下滑，低声说：“你真是折磨死我了。”

“我是在保护你。”

她母亲答道。

瑞秋抬起头，惊骇地发觉母亲是真心相信她自己的话。

更不堪的是，她的母亲以这份信念定义了自己。

在波士顿念大学三年级时，瑞秋正坐在“1550年以来英国文学研究入门”

的课堂上，她的母亲却在北安普敦闯了红灯。

伊丽莎白·蔡尔兹的“萨博”

汽车被一辆以限速行驶的油罐车拦腰撞上了。

刚开始，有人担心油罐在车祸中裂了缝，不过事实并非如此。

从皮茨菲尔德大老远赶来的消防与救援人员总算松了口气：那辆油罐车刚装得很满，事发的十字路口又在一个人口密集的区域，包括一家养老院和一家位于地下室层的幼儿园。

油罐车司机的颈部轻度扭伤，右膝韧带撕裂；一度大名鼎鼎的作家伊丽莎白·蔡尔兹，则在撞车事故中丧生。

如果说伊丽莎白·蔡尔兹在全国范围内的名声早已一落千丈，她在本地的名气却还颇为响亮。

《伯克希尔鹰报》和《汉普郡日报》都在头版下半版登载了伊丽莎白·蔡尔兹的讣告，一大群人出席了她的葬礼，不过葬礼过后，在家举行的聚会颇有些冷清，最后瑞秋干脆把大多数吃的都捐给了当地一家收容所。