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Part 1 七十三个詹姆斯（第3页）

她跟母亲的几位朋友聊了聊，其中大部分是女人，只有一个男人——贾尔斯·埃利森。

此人在安默斯特学院教政治学，瑞秋早就疑心他偶尔也充当母亲的情人。

从女人们格外留心贾尔斯·埃利森和贾尔斯基本没怎么说话这两点，瑞秋看得出来，自己并没有猜错。

通常来说，贾尔斯是个喜好社交的人，但聚会上他时不时张张嘴，似乎想要说几句，却又把话咽下了肚。

他在屋里四下打量，好似要将一切尽收眼底，好似这里的一幕幕颇为熟悉，曾一度给他带来安慰；好似伊丽莎白留给他的只剩下了眼前景象，而他正消化着一件事：他将再也见不到这栋宅邸里的各种家什，再也见不到伊丽莎白·蔡尔兹了。

那是个下着毛毛雨的四月天，贾尔斯·埃利森的身影镶嵌在客厅俯瞰着老磨坊巷的窗户之中，瑞秋不禁对他感到满腔同情，谁让他正飞快地变老，一步步朝着退休和过气迈去呢。

他原本以为，在经历这种人生大事的时候，自己的身旁会有头恶狠狠的母狮，但眼下他只能孤军奋战了。

贾尔斯要想找到一个比伊丽莎白·蔡尔兹更才华横溢又怒气满满的伴侣，可能性实在不大。

再说了，伊丽莎白·蔡尔兹通身魅力四射，有种独到的气质，既八婆又刻薄。

她才不会迈步走进哪间屋，她会神气十足地从天而降；她才不会跟朋友和同事打成一片，她会一呼百应。

伊丽莎白·蔡尔兹从不打盹儿，似乎难得犯困，而且没有人记得她什么时候生过病。

当伊丽莎白·蔡尔兹离开某个房间，你会有所察觉，即使你是在她走后才抵达那里；当伊丽莎白·蔡尔兹离开人世，情况也差不了多远。

瑞秋惊讶地发觉，她对母亲过世丝毫没有心理准备。

瑞秋的母亲具有很多特质，其中大多数在她女儿眼中算不上什么优点，但无论怎样，她始终陪在瑞秋的身旁。

但现在，她却猛然间消失了，消失得无影无踪。

可惜的是，老问题依旧悬而未决，答案却随着瑞秋的母亲一起离开了人世。

伊丽莎白或许始终不愿意把答案告诉瑞秋，不过毫无疑问的是，她的手中握着答案。

至于现在，也许世上已经再没有人知道答案了。

贾尔斯也好，伊丽莎白的朋友、经纪人、出版商和编辑也好，不管他们多么了解伊丽莎白·蔡尔兹（他们倒似乎也都了解伊丽莎白·蔡尔兹的某一面，版本跟瑞秋所知的那个女人略有些不同，但那点不同偏偏又至关重要），他们认识伊丽莎白的时间总不会比已经认识她整整一辈子的瑞秋更长。

“真希望我知道任何关于詹姆斯的消息。”

等到跟伊丽莎白在本地的老友安·玛丽·麦卡伦走够了过场，瑞秋总算提起了关于父亲的话题，结果对方说道，“不过，我第一次跟你妈妈出去是在他们俩分手几个月以后，我记得他在康涅狄格教书。”

“康涅狄格？”

瑞秋和安·玛丽·麦卡伦坐在屋后的门廊上，康涅狄格边界正北仅仅二十二英里的地方。

不知道为什么，瑞秋竟然从来没有想过，父亲或许并不在“五校”

之一教书，也不在伯克希尔丘陵位于马萨诸塞州这一侧的其余十五家学院里教书，而是在从本地往南仅仅半小时车程的康涅狄格州教书。

“是哈特福德大学吗？”

瑞秋问安·玛丽。

安·玛丽的脸皱成了一团。

“我不知道。

可能是吧。”

安·玛丽伸手揽住瑞秋，“真希望能帮到你。

不过，我也希望你能放手。”

“为什么啊？”

瑞秋问（回头一想，她还真是次次都问“为什么”

啊）。

“他人品很差吗？”

“我从来没听说过他人品很差。”