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10 迷失坦普尔顿（第5页）

“啊哈，”

我出声说，“看来妈妈决定在坦普尔顿待下去了。”

之后我去了图书馆，小个子彼得·利德热心相助，可是我毫无所获，疲惫地在傍晚回到家里，这时才开始明白母亲的转变。

这天我都在调查莎拉同父异母的兄长，看他们有没有可能与我父亲有关联，却没有证据显示他们曾在就读私校后回到坦普尔顿。

我找到莎拉的父亲亨利支付的寄宿学校账单，外加假日与暑假期间的食宿费用；有亨利口气沉稳温厚的恳求信件，请儿子们原谅他在他们母亲莫妮克死于动脉瘤后，不久便迎娶汉娜，并力劝他们来见甜美的新妹妹。

亨利在一封信里如此告诫：“儿子们，世间没有比家庭更重要的事物。

别将你们对我的怒气，发泄在你们的新继母或妹妹身上。”

这一对兄弟丧母时，分别是十一岁和十三岁。

他们始终没有跟父亲和解，等到妹妹在艾玛威拉德女子中学举行毕业典礼时，才不甘愿地与她第一次见面。

当时他们都已婚，在曼哈顿从事律师工作。

他们不曾在坦普尔顿居住，连来都没来过，因此不可能和我父亲有关联。

但我仍然为莎拉的老父亲亨利难过。

他的孩子们死的死，疏远的疏远，他最后死于心碎。

在步行回家的漫长路上，我闷闷地思忖我的其他麻烦。

在家里时，我的心跳每隔一小时狂飙一次，肯定电话响了，而且是德怀尔打来的。

我错了——电话没响过，每隔一小时，他还没来电的心痛便要加深一次。

腹中宝宝在我肚子里逐渐增加体重，无所不在，但我清楚两个月的胚胎其实比铅笔的橡皮擦头还小，仍然继续分裂分裂再分裂，发育出无从辨识的身体部位。

那一个傍晚，我走进埃夫里尔别墅时只沉溺在思绪中，没理会门口那一堆不起眼的便鞋，自己走进陷阱了。

我先察觉空气的改变——有点凉，感觉像湿掉的毛料。

然后我听见嗓音，是深沉的男低音，却又油腔滑调，有如诵念——像上了油的低音管。

“……噢，现在我们来祈祷。”

那声音说，“让我们为亲爱的教内姊妹薇薇安·厄普顿之女祈祷，如今她面临难题，让我们为她祈祷；不是要祈祷她的问题远去，今生不再遭受困厄，因为人人都必须经历考验；我们要祈祷她从痛苦中学习教训，感受上帝的温柔慈悲，基督的光明恩赐……”

这时，我惊愕的双眼认出客厅的景象。

衣着不起眼的人手拉着手，垂着头，夕阳余晖将他们映照成金色。

场中有一位长得像白色枕头的肥胖牧师，他脑侧的头发上了发胶，梳到另一侧遮掩秃顶，祈祷时那些头发就像一只手在拍动。

我母亲位居那圈人的首要位置，抬头迎视我，眼神高深莫测。

坐在客厅的人都戴着相同的沉重铁十字架。

“搞什么？你们做什么？”

我打断牧师低沉冗长的祝祷。

一位老太太抬头看我。

尽管她拥有老奶奶的慈祥胖脸，还有老奶奶棉花糖般的头发，脸上的怒火却很炽烈。

但其他人没有睁眼，牧师也没停口，反而快马加鞭，以致言语连成一片：“让她不受魔鬼侵扰给她抵御诱惑的力量并以上帝之名给她内心的宁静，阿门。”

“阿门。”

大家说，抬头看我，堆满笑脸，唯有母亲例外。

她盯着自己的膝盖，避开我的目光。

“妈，你们到底在做什么？”

我说。

脱脂牛奶牧师站起来，一双肥白的手搁在肚皮上。

“葳莉，那是我们送你的礼物，祈祷你渡过难关，祝福你不朽的灵魂。”

“喔，让我不朽的灵魂去死吧。”