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16 神秘信札（第10页）

我站在那儿切一些火腿、面包、干酪（斯塔林·约曼农场出品的上等品），煮浓咖啡。

衣装亮眼的小姐狼吞虎咽，活像几天没进食。

最后，晶洁将我的碗拿过去，我碗里的汤凉了许多，但她问都没问，一仰而尽。

之后，她安坐在椅子上，拍拍唇，笑了——夏洛特，那笑容真难看。

“你没孩子吗？小蒙，听说你嫁过四任丈夫，怎么还没有小孩？你生不出来吗？”

“我也不知道。

那你呢？”

我小声说。

“没有。”

姐姐说，“早早流掉一个，之后就没了。

这样工作比较方便。”

姐姐带来的小姐们都对着茶杯大笑，难听地哼声。

“什么工作？你们来做什么？”

我慌了。

“我们为什么来？啊，小蒙，你清楚我们的来意。

你老是假装天真无邪，对吧？唉，小蒙啊小蒙。”

她这么说。

我发誓，直到那一刻我都不明白他们的来意，但我慢慢悟出怎么回事了——他们亮眼的服饰、香水、不检点的小姐们、穿着女装的男孩。

夏洛特，我担心你太过天真，看不懂——我必须告诉你——说穿了，他们是来设立妓院的。

“啊，晶洁，你来勒索我吗？”

我喘息着说。

我以为她要向我索取钱财，让她可以上路。

但她笑弯了眼，说：“那主意倒是不错，但我不是来讨钱的，你能给的钱，绝对不如我们能赚到的。

我们要留在这里。”

我一阵头昏——我看看那些女孩——我看到一个女孩抓起一只爬过脸颊的虱子，用指甲捏碎它。

“留下来？哎呀，不行，晶洁。”

我说。

“当然行。”

她说，“现在是大好机会。

我手下的小姐们不喜欢继续跟着军队东奔西跑——竞争太激烈了——我们看过太多死人。

还有疾病。

不，我们看坦普尔顿是北部这里的军团转运站，而且他们都是学校里的富贵子弟，还有湖前街的街尾做健康生意的新旅馆，这地方一定会变得很时髦。

时髦的人会来，大把钞票也会来。

我们在密西西比河那儿学了几招，有朝一日，我们也要开设弹子房、玩牌的地方。

不，我们要留下来。

但我们不会碍着你。

你不用担心我们给你惹麻烦。

我自称金史东老爹——没人会想到我们的关系。”