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18 决裂（第14页）

他留下一封信给你，我随函附上：

夏洛特，我的小可爱，我不能再隐瞒真心。

到头来，我热爱自由之身，超过爱你。

如果能让你宽慰一点，我要让你知道，在某段时候、某些方面，我很爱你。

希望你幸福。

查尔斯笔。

看到没？亲爱的，他确实很爱你。

你不会有事的。

反正，这样最好，他逃离恐怖小镇坦普尔顿这个贼窝、蛇穴了。

逃离这个索多玛、这个蛾摩拉了！

噢，你说是不是？你瞧，我帮了你一个忙。

你的朋友

辛纳蒙

坦普尔顿埃夫里尔别墅

一八六二年十一月二十日

亲爱的坦普尔小姐：

我敢说你记得我，只是许久不曾写信给我——印象中是从四月便不曾来信，对吧？今天我听说你即将返回坦普尔顿，而且要带你的“外甥”

一起来。

我由衷希望你在曼哈顿的黛西姐姐那里健康安适——她在心爱丈夫过世后不久也离开人世，真是可怜。

更何况，她的小孩在她入土后一个月才出生呢！

可怜的遗骸必然感到十分痛苦，真是奇迹。

别担心——这里没人知道她过世的真正日期，只有我晓得，因为我跟令姐玛格丽特一直通信不辍，而她说溜嘴了。

我不会泄漏你的秘密。

天啊，我们之间的秘密真多，是不是？比如说，在四月那个可怕的夜晚里，几乎全坦普尔顿都失火了。

你记得吗？你当然记得。

火警的警钟、四支救火队、学生与镇上军团也拎着水桶驰援——尽管如此，整条第二街差点付之一炬！

从老鹰旅馆直到蔬果铺，还经过了施耐德面包坊！

那一带完全焚毁，从你亲祖父刚建立这座镇便存在的小建筑荡然无存！

火哪里不烧，居然带走了可爱的小小皮裹腿旅馆。

你能想象吗——他们从里头拖出四具无名女尸及一名男孩的骸骨——没人承认认识他们，唯一的例外是那魁梧的女人，当初显然是她出面向那两位矮小的约克单身汉兄弟买下旅馆的。

真不知道他们为什么没有逃离火场的打算。

他们为什么没有站起来，跑出旅馆——真耐人寻味。

重建工作很顺利，只是自从大火后，你知道的，镇上表情卑微的人就增加许多。

情况真的很可怕。

古丁老妈妈死在她居住多年的马具店楼上寓所。

当然，德克·佩克那可怜的白痴儿子也死了，那污秽的男孩见到女人就抚摸自己的下体。

听说，他人正好在起火点的那间外屋里面——有人将一切怪到他头上——这条消息，你听说后应该也很高兴吧。

说到德克·佩克，我一直都在安慰这位富裕得骇人的可怜律师。

我得说，他相貌很英俊——他已暗中向我求婚，我也在私下应允，但我们得等到我守孝完全结束后才举行婚礼。