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28 鬼使神差（第7页）

你看这个。”

黑兹尔打开卷宗。

里面有一张泛黄、硬脆的报纸，顶端印着跟卷宗封面上一样的古老字体《自由人新闻报》。

但这份报纸真的很古老，我抬头看黑兹尔，惊异地说：“你从图书馆偷来的？”

“有什么大不了的。”

她满嘴布朗尼蛋糕。

“现在有微胶片了。

你读读看。”

我乖乖照办，一来是因为不想看她嘴里黑乎乎的玩意儿，二来是因为好奇。

自由人新闻报社论

一七九九年十二月六日

坦普尔顿子民们，注意！

小心身边的人；戒慎地护卫您的一票；别让妻小听见天花乱坠的辞令，因为我们之间有一个冒牌货。

他意图背叛自己的社会阶级，摧毁我们崭新民主的根基。

他原本一无所有，借由婚姻取得财力，机灵地建设土地，发迹致富，跻身这个新国家的首富之流。

偏偏这人竟然投靠代表美国上流人士的政党，一个要将平民百姓踩在脚下的政党。

他坐拥本郡勤勉农民为他带来的财富，理应心满意足，却成为可鄙的联邦党人。

“菲尼，你说的是谁？”

或许本报的忠实读者正在这么问，气愤得将报纸抖得沙沙响。

我不需要指名道姓，但为防有人仍然认不出上述的歹人、叛徒，我就明言了。

他不是别人，正是地主马默杜克·坦普尔。

我是带着遗憾说出他姓名的；对我来说，坦普尔曾经宛如兄弟。

我在一七八六年底来到坦普尔顿，当时我正年轻，喜欢冒险犯难，准备要面对人生的变革。

我已经从事报社工作五年，渴盼拥有自己的土地。

《哲人》里的文章令我心神向往，让我相信唯有成为勤勉的自耕农，指甲里有泥垢，才算真正活过。

如今我即将挥别中年，也拥有纽约州最大的印刷厂及这家报社，回顾当年的想法，实在感到不可思议，但年轻时，我急于刨土整地，以血汗换取生活。

年轻人往往有勇无谋。

当我来到他在艰辛草创年月中使用的破烂办公室，坦普尔看了我一眼，便捧腹大笑。

不可讳言，我身材极为矮小，即使我穿着衣服，也能将我大半骨架看个清楚。

“你？”

他说，“你想你是种田的料吗？就凭你白嫩的手和大学文凭吗？”

他的话令我更加激昂，这个与我同龄的人嘲笑我的能耐。

我竭力挺直背脊，怒火熊熊地说：“是。”

为他说句公道话，这个地主欣赏我的斗志，卖我一块河边的土地，那块地已有一位垦荒者放火清理过，以制作草碱，并以较高的价位回售给坦普尔。

“菲尼，如果你想换工作，我乐意协助你创业。

我们村子里需要受过教育的人。”

他的口吻和蔼。

要是我能说在自己土地上撑了一年，甚至六个月就好了。

可是两个月后，我便因为屋顶施工不良，沾染了一身油垢，罹患黏膜炎，只得回到他的办公室。