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36 民主的进步（第2页）

宗教鼓励人们施舍穷人，但是并没有鼓励人们摆脱贫穷，或者摆脱导致贫穷的制度。

自由与平等的思想正好与教会和社会的专制观点相对立。

当然，民主并不意味着所有人都能达到平等。

民主不能下这样的断言，因为不同的人之间显然存在不平等的情况：体质上的不同导致一些人比其他人更强壮，智力上的不同使一些人比其他人更聪明、更有才华，道德上的不同使一些人慷慨无私，而另一些人自私自利。

这些不平等的情况，可能是因为人们的家庭成长环境不同，接受的教育也不同。

两个能力相似的孩子，如果其中一个接受了良好的教育，另一个没接受教育，那么几年之后，这两个孩子之间就会有很大的差异。

或者其中一个吃了健康的食物，另一个则吃得很差或者吃不饱，那么前者就会健康成长，而后者就会体弱多病、发育不良。

因此，一个人的成长环境和接受的教育导致了人与人之间的不同，如果我们可以给予每个人同样的教育和机会，那么很有可能目前的不平等情况会减少。

这种情况确实很有可能发生。

但是，就民主而言，它承认了人与人之间实际上是不平等的，尽管如此，民主还是宣称，每个人都应该享有平等的政治和社会价值。

如果我们接受了整个民主主义理论，我们就会得出各种革命性的结论。

眼下我们不必深入了解这些理论，但是这些理论得出了一个明显的结论，即每个人都应享有选举执政议会代表的选举权。

选举权是政治权力的象征，人们认为，如果每个人都有选举权，那么每个人都享有平等的政治权力。

因此，整个19世纪，民主的主要诉求之一，就是扩大选举权——也就是使更多人享有投票的权利。

成人普选意味着每个成年人都应该参与选举投票。

很久以来，女性是没有选举权的，不久以前，女性，特别是英国女性，发动了大型的女权运动。

如今在先进的国家中，男性和女性都可以参加成人普选。

但奇怪的是，人们获得了选举权后，他们发现这并没有带来什么变化。

尽管拥有选举权，他们在国家中还是只有很少的权力，甚至没有权力。

一张选票对于一个饥饿的人来说毫无用处。

掌握实权的人们会利用饥饿的人，让他为了掌权者的利益而工作或者做任何事情。

因此，本该代表政治权力的选举权，在没有经济力量的情况下，只是没有实质意义的幻影，而早期民主人士们提出的选举权能带来平等的大胆设想，最终也化成了泡影。

不过这是后来的事情了。

在早期，也就是18世纪末期和19世纪初期，民主人士们普遍热情高涨。

有了民主，每个人都将成为自由而平等的公民，政府也将为每个人的幸福而努力。

人们强烈地反对18世纪君主与政府的专制统治，以及他们滥用权力的行为。

因此人们在宣言中明确了个人应享有的权利。

不过，美国和法国的宣言中所声明的个人权利，从另一方面讲是有误的。

在复杂的社会里，将人们分隔开来并给予他们完全的自由不是一件容易的事。

个人利益与社会利益必然会产生冲突。

但不管怎样，民主很大程度上是主张实现个人自由的。

18世纪政治观念落后的英国，深受美国革命和法国大革命的影响。

英国的第一反应就是，害怕本土会产生新的民主思想，也害怕会发生社会革命。