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第13章 基因的延伸（第16页）

有性和无性繁殖在这里只会造成误解。

我们可以想象动物以发送无性孢子的方式繁殖。

孢子为单细胞，如果不考虑变异，它们在基因上与体内其他细胞完全相同。

在类似人或土鳖虫这种高等动物中，复杂的器官是由祖先的简单器官逐渐演化而成的。

但祖先的器官并不像刀剑被打成铧一般，它们并不直接转变为后代器官。

这不是做不做的问题，我要指出，在大多数情况下，它们根本做不到。

“从剑到铧”

的直接转化方式只能获得很小的一部分改变。

真正彻底的变化只能由“回到绘图板”

的方式完成，抛弃之前的设计，重新开始。

当工程师们回到绘图板前，重新创造一个新设计时，他们并不需要完全抛弃旧设计的灵感，但他们也不是将旧的物件改造成新的，旧物件承载着太多历史。

也许你可以将剑打成铧，但将一个螺旋桨发动机“打成”

喷气式发动机呢？你做不到。

你必须抛弃螺旋桨发动机，回到绘图板重新再来。

自然，生物从来不曾在绘图板前设计而成，但它们也愿意回到最初的开始，在每一代有一个干净的起点。

每一个新生物由单细胞开始成长，它在DNA程序中遗传祖先设计的灵感，但并不遗传祖先自身的器官。

它们并不遗传父母的心脏，并重制为改进过的新心脏。

它们只愿意从头以单细胞开始，利用与其父母心脏相同的设计程序，长成一个新的心脏，也许还加入一些改进。

你现在可以看到我接下来的结论了。

“瓶颈”

般的生命循环的重要性在于它使“回到绘图板”

成为可能。

“瓶颈”

生命循环还有第二个相关的结果：它为调节胚胎发育过程提供了一个“日历”

。

在“瓶颈”

生命循环中，每一个崭新的世代需经过几乎相同的旅程。

生物体以单细胞为始，细胞分裂以生长，传输性细胞以繁殖。

它想必会走向死亡，但更重要的是，它看起来更像是不朽的。

对我们的讨论而言，只要现存的生物已经繁殖，而新一代的循环再次开始，那么前一次循环也就可以结束了。

虽然理论上生物可以在其成长过程中任何时间进行繁殖，但我们可以预料到，繁殖的最佳时间最终将会被发现。

生物在过于幼小或老迈时，只能释放少量孢子，这将使其不敌那些积蓄能量以在生命重要时间中释放大量孢子的对手。

我们的讨论方向已经转向了那些定型的、有规律重复的生命循环，每一个世代的生物都从单细胞的“瓶颈”

开始。

另外，生物还有相对固定时长的生长期，或者说“童年”

。

这个固定时长的生长阶段使得胚胎发育可以在特定时间里发生特定变化，正像有一个严格遵守的日历一样。

在不同的生物中，发育中的细胞分裂以不同规律的次序进行，这个规律则在生命循环的每一个循环中持续发生。

当细胞分裂时，每一个新细胞都有其出现的特定时间与地点。